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1942年10月，萧瑟秋风吹过燕山脚下那片黑土地，卷起阵阵干枯的草屑。周氏兄弟的矛盾终于在一个看似平常的日子里彻底爆发。
周兴东、周兴南和周兴西、周兴北，本是同胞兄弟，在这动荡的年月里，为了生计继续做起了祖传皮草生意。起初，他们兄弟四人齐心协力，踏遍燕山的山山水水，收购家禽野兽各种兽皮，制成裘皮服装后后再拉到集市上去卖，在龙头沟门一带小有名气。然而，随着生意越来越好，加之周兴西为了一己私利，暗地里拉着周兴北偷偷干起了开采金矿生意，利益的分歧如同隐藏在深处的裂缝，随着时间的推移逐渐扩大。
这一天，周兴东、周兴南在收购一批珍贵的狐皮时，看中了一个品质绝佳的货源，但资金出现了缺口。他把周兴西和周兴北叫到一起，希望这两个弟弟先垫付一部分资金，等这批货出手后再一同分红。可是，周兴西与周兴北都害怕自己毛线得来的钱财被大哥周兴东与周兴南弄去打了水漂、有借无还，不愿意与他俩一起承担风险，便拒绝了周兴东与周兴南两位大哥的请求。他们双方为此大吵一架，多年来的兄弟情义在这场争吵中荡然无存，在他们兄弟之间结下了深深的仇怨。
到了焚香祭祖的日子，周家祠堂前弥漫着一股沉重的氛围。按照往年的惯例，周家人都会在这里祭祀祖先，缅怀先辈的恩德。然而，这次的祭祀却充满了火药味。
一大早，周兴东就带着儿子周长安、周长存、周长生，周兴南就带着儿子周长富、周长喜来到了祠堂，他们两个神情肃穆，但见周兴西与周兴北迟迟未到，都难以掩饰心中的愤懑。大约过了一个时辰，周兴西才带着儿子周长有、周长发，周兴北才带着儿子周长财、周长宽一起赶来。周兴东与周兴西俩人一见面，在目光交汇的瞬间就擦出愤怒的火花。
“兴西，你大哥我的眼睛还没有瞎，别以为你暗地里拉上兴北一起倒腾金矿的事情我不知道。去年，你为了一己私利，不顾兄弟情义，拒绝出钱垫子，害得我和和你二哥的那笔生意差点泡汤，如今你还有脸来祭祖？”周兴东率先发难，声音在祠堂里回荡。
“是啊兴西，要不是咱东哥带着我们闯荡，你哪里有今日的辉煌？”周兴南没等周兴西说话，就急着给周兴东帮腔。
“哼，咱爹、咱娘都走了，你们两个做大哥的倒是一唱一和的合起伙来对付两个弟弟。商场如战场，风险难以预测，我那样做不是不顾兄弟情义，那是谨慎行事！你们两个做决策失败，却怪到我们两个头上，真是不可理喻！”周兴西毫不示弱，反驳道。
“是啊，大哥、二哥，三个说的没错，那件事是你们两个决策失误，到头来却让我们两个背锅！”周兴北也言辞犀利的参合进来。
他们兄弟四人你一言我一语，争吵声越来越大。就在这时，祠堂外突然传来一阵轰鸣声，紧接着，祠堂背后的山梁传来一阵异动。众人纷纷走出祠堂，各自喊上自己的家人朝着山梁望去。
只见山梁上赫然出现了一道巨大的裂缝，裂痕如同大地被撕裂的伤口，深不见底。更令人惊讶的是，裂缝中慢慢涌出黑色的水流，宛如黑色的泪水，源源不断地流淌着。
这突如其来的景象让所有人都惊呆了，原本剑拔弩张的兄弟四人不禁停止了争吵，而且都望着这诡异的场景打起了哆嗦。
“这……这是发生了什么事？”周兴东喃喃自语，心中涌起一股莫名的恐惧。
“恐怕是这座山神看不惯我们兄弟四个为了一点利益就翻脸，降下惩罚来了！”周兴西也被眼前的景象吓得不轻。
就在大家惊愕之时，周兴东看到山梁边缘有一些松散的泥土。他想起平日里老一辈人说过的话语，“土地是家族的根基”。于是，他就示意周兴南回家拿来铁锨，他想就地取土来培高根基，他想以此等方法化解这场灾祸。
等周兴南拿来铁锨，山梁的裂缝更加变宽，不可预知的凶险摆在眼前。然而，周兴东不顾众人的阻拦，抓起一把铁锨，走到山梁边缘，开始挖土。他费力地铲起一锨又一锨的泥土扔到裂缝处，汗水湿透了他的衣衫，但他的动作却越来越急切，他似乎想用这种方式来挽回兄弟间的情谊，又似乎想用这种方式改变这可怕的局势。
而周兴西看到周长安的举动，心中却打起了另外的主意。他觉得这裂缝出现肯定是某种不祥的预兆，必须要想办法阻止这股黑水，不然的话家族的前途命运就要完了。于是，他从怀里掏出一块金子，用力朝着山梁的裂缝扔了进去。
金子落入黑水中，溅起几朵小小的水花，却并没有改变什么。黑水依旧继续流淌，裂缝也在慢慢扩大。
可周兴西不甘心，他又从怀中掏出一大把金子，接连不断地朝着裂缝扔去。“扑通、扑通”的声响在寂静的山谷中回荡，金子在黑水中闪烁着诱人的光芒，但裂缝却仿佛对金子无动于衷，反而随着他的投掷，变得更加宽阔。
从此，骨肉分开。周安邦、周兴东夫妇、周长安、周长存、周长生，周兴南夫妇、周长富、周长喜等人留在了东山梁，周兴西夫妇、周长有、周长发，周兴北夫妇、周长财、周长宽等人留在了西山梁。
