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龙头沟门村的一块宅基地旁，一棵歪脖子老槐树在春风中舒展着枝叶。细碎的阳光穿过枝丫缝隙，在宅基地上投下跳动的光斑。十一岁的周丽辉与十一岁的孪生妹妹周丽华蹲在老槐树下，用细树枝在宅基地上勾勒出城堡的轮廓。
“我要在这里建一座九重天宫。”周丽辉将沙粒精心排列成一圈又一圈的同心圆，指尖沾着汗水的亮光。她兴高采烈地说：“九重天外还要有银河瀑布。”她站起身来，右手指向远处的山峦。
“姐姐又在做梦了。”周丽华抿着嘴偷笑，从衣兜里掏出半块红薯干，悄悄地塞进姐姐的嘴里，“咱们去看看小叔金锁吧，他又在咱家的胡同口处转悠啦。”
此刻，周金锁转悠到一棵老榆树下，裤兜里的铁皮弹弓晃得叮当响。他四处张望，发现周丽辉和周丽华正在扭头看向他这边，立刻低头弯腰装作系鞋带。周丽辉和周丽华见状相视一笑，故意绕道从远路回到家中。周金锁却如影随形，紧跟她们俩的脚步，一刻也不肯放松。
“丽辉，丽华，咱们一起玩跳房子好嘛？”周金锁随意把书包丢在地上，边说便从衣兜里掏出粉笔，在院子里画起了“房子”。
周丽辉点点头，说：“好吧！”
“好啊！”周丽华高兴得跳了起来。
“跳房子游戏开始喽！”周金锁手舞足蹈地说。
他们三个约定，用“石头剪刀布”的办法按输赢排列顺序。周丽辉赢了排在了第一，周丽华排在了其次，周金锁排在了末尾。
周丽辉轻巧地跳过画在地上的方格，裤摆扫过一串槐花，落在周金锁画的歪歪斜斜的“天”字上。
“姐姐又赢啦！”周丽华站在一旁，夸张地叫好鼓掌。
“不算不算！”周金锁红着脸抓起书包，从里面拿出用新发的课本叠成的“元宝”说：“咱们来比摔元宝吧！”
“哎呀！小叔，你怎么能用新课本叠纸元宝啊？”周丽华惊讶地拿过周金锁的纸元宝说，“咱们还是不玩了吧！”
“不玩了，不玩了！”周丽辉抓起周金锁的纸元宝看了看，说：“小叔，你这样不务正业，要是被长在爷爷知道了会挨揍的！”
“玩一会吧，玩一会吧！”周金锁冲着周丽辉和周丽华央求道，“没事儿的，我爹不会揍我的，他就我这么一个宝贝疙瘩，他要是把我揍坏了，将来谁给他养老送终啊！”
突然，周金来背着藤筐走进院子，看见他们三个在玩摔元宝，嚷道：“你们三个调皮的孩子，怎么光知道玩儿啊，作业写完了吗？”他佯装生气地一声叹息，藤筐里的蒲公英花絮簌簌落了一地。
周丽辉与周丽华一边追赶着蒲公英花絮，一边嬉笑打闹。夕阳洒下金色的光芒，照在她们幸福的脸上。
周金锁把放在地上的纸元宝装进了书包，小脸拉的老长，神情沮丧地走出了院门口……
东边的天际刚泛起鱼肚白，周丽华就轻手轻脚地起了炕——这是她和孪生姐姐周丽辉心照不宣的约定，她们一起分担父母亲的重担。
龙头沟门的晨雾还未散尽，青石板路上已响起细碎的脚步声。周丽华蹲在溪边浣洗衣物，春寒料峭的溪水冻得她指尖发红。
“华妹妹！”——晨风带着露水送来熟悉的呼唤。周丽华抬头望去，只见姐姐周丽辉正背着藤筐站在半山腰，辫梢系的红头绳像团跳动的火苗。她举起刚挖的野葱晃了晃，山雀似的从山坡上冲下来，惊得草丛里扑棱棱飞起几只斑鸠。
周丽华望着姐姐沾着露水草屑的裤脚，默默从衣兜里掏出手绢帮她擦了擦。她们虽是同年同月同日生，性子却是南辕北辙。周丽华像山涧奔涌的溪流，永远欢腾雀跃；周丽辉却似深潭静水，平时说话都是轻言细语。可是，此刻，周丽辉的表现却像换了一个人似的。
“昨儿夜里……”周丽华刚一要开口说话，就被周丽辉塞了满嘴的野葱。周丽辉的眼睛亮晶晶的，她从衣兜里拿出一块奶糖，说：“这是小叔金锁给我的，我特意留给你的。”周丽华接过奶糖，迅速剥去糖纸，随即把它放进自己的嘴里，甜丝丝的奶香在舌尖化开，冲淡了她想说的话——其实她看见了，月光透过窗纸时，姐姐丽辉蹑手蹑脚地打开书包，取出铅笔盒，翻看着藏在里面的五块钱。
夕阳沉下山去，灶膛里的火光在王玉兰的脸上明明灭灭。她握着烧火棍的手在发抖，地上散落的作业本被火星燎出焦痕。周丽辉跪在堂屋的中央，后颈处清晰可见暗红色的痕迹，她却倔强地仰着头为自己辩解：“我没有偷拿你的钱，那钱真的是小叔金锁给的！”
“你还敢撒谎！周金锁怎么会平白无故的给你这么多钱？”烧火棍重重地敲打在青砖地面上，震得窗棂簌簌作响。王玉兰想起晌午时在周丽辉的铅笔盒里发现的那张簇新的纸币，五个工农兵头像刺得她的眼睛生疼。
就在这时，东厢房里突然传来瓷器碎裂的脆响，接着是压抑的咳嗽声。碎瓷片在周丽华的脚边泛着冷光。她方才翻找药水时不小心碰倒了陶罐，此刻却顾不上收拾，急忙举着药瓶走过来：“娘，姐姐的脖颈上……”
“你们两个想合起伙来成心气死我是不是？”王玉兰突然转身，手中的烧火棍儿指向二女儿。周丽华浑身一颤，手中的药瓶抖落在了地上，骨碌碌滚到姐姐周丽辉的脚边。她望着姐姐后颈处渗血的伤痕，想起昨夜窗下听到的对话——小叔金锁央求姐姐陪他去抓蛐蛐，姐姐不肯去，所以他才拿钱收买了姐姐。
“是……”周丽华本想向娘陈述事实，话到嘴边却变成剧烈的咳嗽。肺叶像破风箱般抽动，喉间泛起腥甜。前几天感冒落下的毛病在这紧要关头作祟，咳得她眼前发黑，再抬头时母亲已经拽着姐姐走到了院子里。
“小小的年纪不学好，”王玉兰心中气恼，举起烧火棍就打，边打边数落，“你跟着穷爹穷娘的过日子怪可怜的，所以，你平常所犯的一般的小错娘都会包容你，可是，你竟敢偷拿钱，你让娘怎能饶过你？！”
周丽辉觉得百口莫辩不再言语，但她觉得心里十分憋屈，于是选择了在院子里奔跑的方式与母亲抗拒。王玉兰拿着烧火棍在后面追赶，却总是落下周丽辉一段距离，她越追赶越生气。
就在这时，干活归来的周金来走进院子，看到眼前的一幕，急忙放下锄头，跑过来用胸膛挡住妻子锋利的目光，随即夺过烧火棍儿扔在了一旁，焦急地说：“孩儿她娘，别打了！要听孩子解释嘛……”
“解释什么？”王玉兰甩开丈夫的手，气急败坏地反驳道：“她太不像话，实在是该打！”
周金来看到大闺女丽辉委屈的样子，疾步跨过去，慌忙把她揽到怀里，安慰了几句。
周丽辉终于找到了靠山，突然嚷道：“我娘不讲理，我娘冤枉人，我没有偷拿钱！是她偷看了我的铅笔盒！”
周金来从来没有见过妻子如此发脾气，从来没有见过大闺女如此委屈，他似在云里雾里，脑袋嗡嗡作响，被她们娘俩弄得晕头转向。他询问从屋里走出来的二闺女周丽华，究竟发生了什么情况。王玉兰却抢先回答，“没错，是我偷看了她的铅笔盒，可我在她的铅笔合里发现了一张五块钱的崭新的人民币，我担心这钱不是好来的，我怀疑这钱是她偷的！”
周丽辉边哭边说：“这五块钱是……是小叔金锁给我的，不是我偷的。上次小叔金锁就给过我五块钱，他说让我娘给我买件花布衫穿！可是，我把那钱交给了我娘之后，两三年了我娘一直没有给我兑现！”
王玉兰觉得女儿揭了她当娘的短处，脸上火辣辣的，却怒视着女儿丽辉说：“好端端的，你小叔金锁怎么又会给你五块钱？”
周丽辉离开父亲的怀抱，用手背擦了擦眼泪辩解道：“不是好端端的，是小叔金锁拿钱收买我，让我陪着他玩儿！”
周丽华瞅了怒目圆睁的母亲一眼，转身对着父亲说：“我姐姐没有撒谎，昨晚我小叔金锁与我姐姐的对话让我听见了，小叔金锁央求我姐姐陪他去抓蛐蛐，我姐姐不答应，所以他才拿钱收买我姐姐的。”
事情的原委已经明了，王玉兰后悔错打了大女儿丽辉，急忙把她揽在怀里，安抚道：“娘不该怀疑你，娘不该打你，娘更不该下手这么重！可是，妮儿啊，这钱咱不能要啊！你知道吗？你小叔金锁的钱是他爹他娘一个汗珠子摔八瓣挣来的，咱要是用钱花咱得自己去挣啊！你刚才提到的上次你交给我的那五块钱，我早就交给了金锁他娘。你娘我本想积攒鸡蛋卖些钱给你和小华都买件新衣裳穿，可是，油盐酱醋交学费、孩子生日娘满月，七十二下里都需要花钱呀，光靠地里刨食吃的那点钱真的打不过锣鼓来。咱又摊上老三小艳艳这么一个病秧子，幸亏你爷爷经常上山采药卖些钱花，不然的话，咱家的日子就更难过了。哎！……不怨天不怪地，只怪你娘我一直没有把这件事儿告诉你。尽管咱家的日子有些难过，可是，大妮儿、二妮儿，你们两个给我听好了，咱穷死不做贼，做人呐一定要有志气！”
周丽辉突然挣脱了王玉兰的怀抱，跑到东里屋，从铅笔盒里抓起那五块钱就跑了过来，边跑边说：“娘——是我错了，我不该收下小叔金锁的钱，我马上就给他送回去。”……
早晨，阳光透过窗玻璃洒进周金锁的卧室，周金锁正睡得香甜。墙角处堆积着他钟爱的各种玩具，仿佛一个小小的玩具王国。
周长在在院子里忙碌着，整理着扁担和篓筐，准备上山摘桃子。
李秀英在堂屋里忙着做饭，一阵剧烈的咳嗽声突然传来，周长在的心头一紧，连忙放下手中的活，跑进屋里。
“你怎么总是咳嗽啊？不行就少干点活，别累坏了身子骨。”周长在关切地问道。
李秀英停下手中的活计，轻轻叹了一口气，说：“自从咱家小锁出生以来，你几乎把所有的心思和精力都用在了他的身上，咱们的皮草生意是一年不如一年，咱家的日子是一天不如一天。现在，咱家的皮草生意是彻底干不成了，光靠做豆腐能赚几个钱？我想趁着年轻多挣点，将来好供咱那宝贝疙瘩上大学、找工作、娶媳妇。不然的话，过些年你老了干不动了，我再有个天灾病祸的可怎么办呐？”
周长在皱了皱眉头，有些不耐烦地说：“谁家的日子一帆风顺呀，你咋光说这些丧气话呀？”
“我是担心呀！”李秀英说着，眼中闪过一丝忧虑，“咱家小锁都十一岁了，让你惯得好吃懒做乱花钱，油瓶儿倒了都不扶。只要我管他他就瞪眼珠子，我这辈子怕是指望不上他了。”
周长在轻轻拍了拍李秀英的肩膀，控制着自己的情绪说：“小锁他娘，你就别胡思乱想了，树大自然直！”
李秀英摇了摇头，说：“可是，我这心里头总是觉得不踏实。”
周长在笑了笑，说：“别瞎琢磨了，等咱家小锁睡醒了吃点好东西，咱们就上山摘桃子去。不然的话，咱答应小锁的事儿，他又得不依不饶了。”
李秀英又是一声叹息：“哎！咱算没办法咱家这小祖宗了。”
阳光洒在花果山上，满山的桃子熟透了，红彤彤的，散发着诱人的香气。周丽辉与周金来、王玉兰一家人正在山上摘桃子，欢声笑语回荡在山间。
王玉兰赤脚上树，动作敏捷，桃子在她手下纷纷落下。周丽辉看着她那粗糙而脏兮兮的脚丫子，心疼不已：“娘，看着树疙瘩点，千万别扎着脚。”
王玉兰笑了笑：“娘习惯了，娘没事儿。”
距离她们几十米远的地方，周长在、李秀英与周金锁也在摘桃子。周长在发现了一个特别大的桃子，高兴得眉飞色舞，喊道：“锁他娘，快帮忙，我要把这个桃子摘下来给咱小锁吃。”
李秀英扶着周长在爬上了桃树。周长在小心翼翼地把那个桃子摘了下来，刚想把它递到周金锁的手里，周金锁却一巴掌将那个桃子打到地上。“我不要这棵树的这一个！我要那棵树上的那一个！”他用手指着身旁那棵树的树尖上的一个更大更红的桃子嚷道。
周长在摇头叹气道：“锁啊，你说的那个桃子太高了，爹实在没法给你摘下来呀！”
“我就要，我就要……”周金锁不依不饶，在地上打滚儿哭闹。“那个桃儿红得透亮，它比树上的哪个都强！今天我就是要定了它了，我不管你用什么办法，你不给我摘下来就是不行！”周金锁指着树梢，全然不顾老父亲花白的鬓角已沁出汗珠。周长在扶着树干的手在打颤，树皮簌簌往下掉渣。周丽华突然跑了过来，眯起眼睛看向树顶，日头正照在树干的一个地方，隐约可见深褐色的树洞。
“四爷爷等等！”她提高了嗓门儿，惊飞了枝头啄果的麻雀。众人回头时，只见周丽华疾步上前，指尖冲着树干上的虫洞说：“这树被白蚁蛀空了，这树撑不住人的。”
周金来倒吸一口凉气，方才他正要踩的枝桠正连着虫蛀的树干。李秀英忙把丈夫扶下来，转头看向从孙女周丽华的目光多了几分惊诧与赞许。
周丽辉左手拿着竹竿钩走了过来，右手捡起被周金锁打在地上那个的桃子，质问道：“小叔，这么好的桃子就这样糟蹋了吗？你让长在爷爷去那么高的地方摘桃子，你就不怕把你爹摔坏了吗？”
周金锁满不在乎地说：“桃子这么多呢，扔一个两个的怕什么？我爹又不是纸糊的，他摔坏了管我屁事！”
李秀英气得用食指戳了周金锁的脑门儿一下子，愤愤地说：“瞧瞧你这点出息，你要好好地向你的侄女丽辉学习！”
周长在瞅了周金锁一眼，无奈地摇头叹息道：“都是我惯得你，真是拿你没辙了。”他边说边拿过周丽辉手里的竹竿钩，弄下了周金锁想要的那个桃子，满足了周金锁的愿望。
龙头沟门的山间小路上，周丽辉和周丽华背着装满桃子的小背篓，脸上洋溢着幸福的笑容，一路哼着小曲儿，欢快地下山。周金来和王玉兰，每人挑着两篓筐桃子，紧跟在周丽辉与周丽华的身后，他们的眼神中流露出幸福与甜蜜。李秀英则挑着两篓筐桃子，步履沉重，满脸痛苦。而周长在挑着担子，耷拉着脑袋，前面的篓筐里装满了桃子，后面的篓筐里，儿子周金锁正呼呼大睡。
