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傍晚时分，周金来家屋里的光线暗淡下来，堂屋的门敞开着。王玉兰正在堂屋里洗桃子，周丽辉则搬过来一个小凳子、拿过来一块肥皂，放在靠门口的地方。周丽华则拿来一个洗脚盆，兑好了洗脚水。
“娘，你过来，坐在这里。”周丽辉招手示意王玉兰坐下、洗脚。
王玉兰有些疑惑，但还是按照周丽辉说的脱了鞋子，把双脚放进周丽华端来的洗脚水里。周丽辉与周丽华蹲下身子，端详着王玉兰脚底板上的硬茧，心中满是疼惜。
“娘，疼吗？”周丽辉与周丽华异口同声地轻声问道。
王玉兰美滋滋地抚摸着周丽辉与周丽华的头顶，说：“大妮儿与二妮儿都这么伺候我，疼也不疼了。”
就在这时，周金锁走进周金来的院子，看到眼前这一幕，咧咧嘴巴，捂捂鼻子，冲着周丽辉夸张地说：“哎呀，你娘的脚丫子多臭啊，你这么摆弄它还咋用手拿东西吃啊？”
周丽辉白了周金锁一眼，不耐烦地说：“小叔啊，你怎么光知道吃啊？我小的时候，我娘给我擦屎擦尿从来都没有嫌弃过我臭，我现在长大了给我娘洗洗脚不是理所应当吗？我怎能嫌弃我娘的脚臭啊？再说了，你的脚丫子就不臭啦？你娘嫌弃过你臭吗？”
周金锁被问得张口结舌，无言以对，尴尬得面红耳赤。
周金锁前脚刚来到这里，他的母亲李秀英就紧随其后跟了过来，与他一见面就迫不及待地说：“小锁啊，赶快跟娘回家吧，工夫长了你爹要是见不到你，他会急死的！”
“我不回去，谁叫你呲哒我了？待会儿，我还要和我的侄女丽辉、丽华一起玩游戏呢！”周金锁满脸委屈又充满期待地说。
“婶子，金锁他刚来，就让他们玩一会儿再走吧！”王玉兰瞅了愁容不展的李秀英一眼，说：“金锁犯了什么错了，婶子舍得呲哒他了。”随后，王玉兰又冲着周丽华说：“二妮儿，赶快给你长在奶奶拿过凳子来，洗洗手给你长在奶奶倒碗水喝。”
“小叔，我娘的脚这就洗好了，你还想让我陪你一起玩游戏吗？”周丽辉一边给母亲用毛巾擦脚，一边冲着周金锁问道。
周金锁眼睛一亮，回答说：“当然想啦！”
“那你必须答应我一个要求！”周丽辉说。
“什么要求啊？”周金锁问。
“你回家后，必须和我一样，也给你娘洗脚才行！”周丽辉认真地说。
“我答应！”周金锁不情愿地说。
李秀英坐在王玉兰的身旁，瞅了专心与周丽辉说话的儿子一眼，低声说：“今天不怕你笑话了，我就实话告诉你吧！小锁长这么大，家里的大事小情从未让他做过，他是倒了油瓶儿都不扶啊！尤其是他爹，那个护犊子劲儿真是天底下难找啊！他对小锁啊，真是举在头上怕吓着、含在嘴里怕化了，就算是小锁被蝇子踢一脚，他爹也非得去找蝇子算账不可。可是，我们从小娇生惯养得的宝贝儿子，如今却养成了懒惰自私的性格，就算他犯了天大的错，我们一句逆鳞的话也不能说。今天上山摘桃子的场景你们都看见了，就用不着我再不费口舌了。可是，摘完桃子下山的时候，他爹都累成那样了，他还非让他爹用藤筐把他挑回家中不可，真是太不像话了。我心疼他爹，就说了小锁几句，小锁赌气儿离开了家，小锁他爹就不愿意我了，他担心他的宝贝儿子一怒之下不回家了，就非得逼着我跟着他，并让我必须把他领回家才行。”王玉兰听后，苦笑着摇了摇头，说：“婶子，我知道了你的苦衷。都说虎毒不食子，但我今天做一回黑脸包公，我这做侄媳妇的说句不该说的话，对待孩子的过错该批评就得批评，千万不能放纵。按理说，我叔疼爱孩子也没有错，可是，再疼爱也应该有个度啊！”
李秀英点点头，但很快就转移了话题，她夸赞周丽辉与周丽华孝顺懂事。周丽辉给母亲穿上鞋子笑了笑，冲着倒洗脚水回来的周丽华使了一个眼色，随即与周金锁一起来到了院子里。
不一会儿，院子里传来了周丽辉、周丽华和周金锁的欢声笑语。周丽辉出题让周金锁成语接龙，周金锁虽然十有九错，但三个人玩得不亦乐乎。后来，周金锁提议玩脑筋急转弯，周丽辉与周丽华也饶有兴趣地加入了游戏。
“你娘的娘你爹叫什么？”周金锁问道。
“叫娘。”周丽辉回答。
“叫大娘。”周丽华回答。
周金锁哈哈大笑，说：“不对、不对、都不对，要叫丈母娘。”
三个人你一言我一语，玩得不亦乐乎。夜色四合，周金锁虽然还想继续玩，但看到天色已晚，在他娘的再三催促下，依依不舍地告别了周丽辉与周丽华，离开了周金来的家门口。
看着周金锁与李秀英远去的背影，周丽辉与周丽华的脸上露出了幸福的笑容。她们手牵着手回到娘的身边，继续完成她们想要做的事情。她们知道，无论生活怎样艰难，龙头沟门的山间小路上，总会留下她们一家人的欢声笑语和深深的亲情。
东里屋中，煤油灯橘黄色的灯光，将王玉兰、周丽辉与周丽华母女三人的影子投在土墙上，晃晃悠悠叠成小山。周丽辉把修脚刀拿到母亲脚边，王玉兰高兴的热泪模糊了她的面容。周丽华看着姐姐给母亲人认真修脚的样子，忽然想起什么似的跑进了西厢房。
“这是……”王玉兰望着二女儿周丽华捧过来的那双新布鞋，有些纳闷，她发现鞋帮子的针脚虽然稚嫩笨拙，鞋底子却纳得厚重结实。
周丽华的两腮顿时泛起红晕，声音宏亮且甜美地说：“这是用我和姐姐卖药材攒的钱买的布料，姐姐在夜里偷偷做……”话音未落就被周丽辉搂住肩膀，两双相似的眼眸在灯光下熠熠生辉。
窗外传来细碎的响动。周丽辉透过窗纸破洞，望见周金锁躲在篱笆后探头探脑。月光照亮他手中的油纸包，隐约露出几块桃酥的形状。周丽辉的嘴角扬起清浅的弧度，今夜西厢房的窗台上，或许会有一包用藤蔓捆着山雀羽毛的点心。
山风穿堂而过，带着桃林的芬芳。周丽华把母亲的旧鞋仔细收进木箱，鞋尖对着鞋跟摆成圆满的圆字。
次日，碎云堆积在启明星升起的地方。周丽辉和周丽华肩背藤筐，手拿镰刀，一起往深山里走去，去寻找那些能治疗咳疾的野枇杷花。她们手牵着手跨过溪涧，像两株并蒂而生的映山红，在龙头沟门的青山绿水间静静地生长。
晨露在蜘蛛网上凝成水晶珠串，周丽华蹲在篱笆墙根侍弄她的草药圃。薄荷叶沾着露水，在指尖留下清凉的触感。忽然间，一团灰影掠过她的眼前，山雀的尾羽扫过她的脸颊，落下一片青灰色的绒羽。
“姐姐快看！”周丽华捧着那片羽毛转身，却见周金锁猫着腰钻过瓜秧架，怀里鼓鼓囊囊的好像揣着什么东西。周金锁的鼻尖沾着草屑，眼神却比往日清亮了许多：“丽华，这个是给你的。”
油纸包还带着体温，五块桃酥整整齐齐地码在一起，每块都用狗尾巴草茎捆着一根山雀羽毛。周丽辉想起昨夜西厢房窗台上的神秘礼物，突然明白过来：“这些天往我家送吃食的，原来是小叔金锁。”
周金锁耳根通红，踢着石子嘟囔：“上回是我害得侄女丽辉挨了你娘的揍……我娘说男子汉要知错就改。”说话间，他忽然从裤兜掏出一个竹筒子，里头躺着一只断腿的蟋蟀。他转过头去，冲着周丽华说：“听说你的医术本领不错，那就请你给它治一治伤吧！”
晨光漫过周丽华低垂的睫毛，在她的脸颊上投下蝶翼般的阴影。周丽华取来晒干的艾草，将蟋蟀轻放在南瓜秧的叶片上。她手指翻飞如穿行的紫燕，用艾草固定蟋蟀断肢的动作带着医者的从容。
“要静养七日。”她把竹筒系在周金锁的腰间，说：“每日换三次药。”周金锁怔怔地望着这个总是躲在姐姐周丽辉身后的二侄女，突然觉得山风变得轻柔起来……
闷雷碾过乌云密布的山脊时，周丽辉正踩着板凳往房梁上挂红辣椒。她忽然听见堂屋里传来重物坠地的声响，接着是从东里屋传来小妹丽艳的呛咳声，那声音像极了被掐住脖颈的幼猫发出的叫声，断断续续地撕扯着夜色。
“艳艳！”王玉兰扔下捣了一半的枇杷花，从堂屋冲进里屋。她发现周丽艳蜷缩在炕角，胸脯剧烈地起伏着。窗外的闪电照亮了她青紫的嘴唇，恍若风雨中飘摇的纸灯笼。
周丽华在炕厨的抽屉里，翻出了云岭镇的老中医送给她的那个牛皮本。泛黄的纸页上画满了草药图样，字迹工整地记录着：“枇杷叶三钱，川贝母两钱，加蜂蜜文火煎熬……”最后几行字被她的泪水晕染，像凋零的杜鹃花瓣。
“姐……娘……爹……”周丽华冰凉的手抓住了姐姐周丽辉的手腕儿，“后山断崖有石斛……”话音未落又被周丽艳剧烈地咳嗽打断，吐沫星星点点溅在周丽辉贴贴近的脸上。周丽辉抹了一把脸，抓起斗笠冲进瓢泼大雨。
惊雷炸响的瞬间，周丽辉看见请医生未果返回家中的父亲，高举着松油火把站在大门口。周金来蓑衣上的雨水汇成溪流，手里攥着一把开山刀：“大妮儿不用去了，爹认得那条路，断崖那片的石斛最肥。”……
药罐子在炭火上咕嘟作响，周丽华盯着跃动的火苗，眼皮重得直打架。她忽然被浓郁的药香惊醒，父亲不知何时采药回来了，姐姐正往药罐里撒入金灿灿的石斛花，父亲哭红的眼睛一眨不眨地盯着昏睡的周丽艳。
晨光透过窗纸的裂隙，为周丽华单薄的身上影镀上金边。她搅动药匙的姿势让周丽辉想起庙里焚香的姑子，有种超乎年龄的沉静。“姐姐你看，”她指间拈着一片半透明的石斛花瓣，说：“它像不像凤凰的羽毛？”
周金来的呼噜声从柴房传来，他为了给小女儿采药弄了满身的泥水，此刻正四仰八叉的睡在干草堆上。王玉兰打开屋门，心疼地望了丈夫一眼，然后转身看着大妮儿与二妮儿欲言又止。檐角坠下的雨珠串成水晶帘幕，映出王玉兰眼角处未干的泪痕。
“姐姐，”周丽艳突然坐了起来，苍白的小脸上泛起淡淡的红晕，“等我长大了能教我做鞋吗？”她举起周丽辉连夜缝制的护膝，冲着娘说：“这是我大姐做的，给我爹上山用。”
王玉兰接过那两块歪歪扭扭的针脚爬满了的靛蓝色粗布，幸福的泪水夺眶而出。
灶膛里爆开的火星，惊醒了房梁上栖息的燕子。周丽辉看着妹妹周丽华学着自己在晨曦中穿针引线的样子，忽然觉得药香里掺进了蜜糖味——就像童年分食的那块大白兔糖，在舌尖化开丝丝缕缕的甜香……
