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1
一份密件。
它被卷成细细的一卷，藏在一支掏空了笔芯的毛笔里。皇帝亲手交给他时，那支笔还带着君王指尖的微温。
“去江南西路，”仁宗的声音很低，像是在自言自语，“看看那里的雨，是不是真的下得比别处大。”
江南西路，洪州。
邸报上说，那里连月暴雨，赣江水涨，冲毁了堤坝，淹了数万顷良田。灾民流离失所，啸聚山林，地方官府弹压不住，请求朝廷速派大军，前去“剿匪”。
奏报的措辞，声泪俱下。字里行间，都是“生灵涂炭”、“社稷之忧”。
若不是皇帝最后那句轻飘飘的问话，梅挚几乎就要信了。
“雨是不是真的下得比别处大”，这不是在问天时。
是在问人心。
他没有带仪仗。
只带了一个在大理寺跟了他多年的老仆，梅安。
两人一辆不起眼的骡车，一袭半旧的儒衫，混在南下的商队里，悄无声息地离开了汴梁。
出城门的那一刻，梅挚回头望了一眼那座巍峨的都城。
城墙，在晨光中，像一头沉默的巨兽。
他感觉，自己像一颗被弹弓射出去的石子，飞向一个未知的、充满了迷雾的远方。
马车，颠簸。
车轮，碾在官道上，发出单调的“咯吱”声。
梅挚闭着眼，脑子里，却是一片翻腾的景象。
他想起了皇帝那张年轻而疲惫的脸。
想起了郑戬官房里，那朵被剪下的、过早凋零的兰花。
想起了蔡京那双阴鸷的、像毒蛇一样的眼睛。
汴梁城，像一个巨大的漩涡。他刚刚从中挣脱出来，却又被抛向了另一个更遥远、更莫测的漩涡。
他沿途，都在看。
看天，看地，看人。
越往南走，天色越是晴好。阳光明晃晃的，晒得人皮肤发烫。
地里的庄稼，长势喜人。绿油油的，一片生机。
路边的行人，虽然衣衫普通，但脸上，并没有那种流离失所的惊惶。
一切，都与奏报上的“水深火热”，格格不入。
梅挚的心，一点一点地，沉了下去。
他在一个叫“丰城”的小县城停下。
奏报上说，这里是受灾最严重的地方之一。
他没有直接去县衙。
他先去了城隍庙。
庙里，香火稀疏。几个老妇，在神像前，念念有词地祈祷着。
梅挚寻了个角落坐下，听。
他听到的，不是求雨停，不是求水退。
是求，官府的老爷们，能手下留情。
“……求城隍爷保佑，今年的人头税，能少收两成……”
“……我家那三亩薄田，可千万别被王大户给占了去……”
他在这里坐了一个时辰，没有听到一个字，是关于“水灾”的。
他感到一阵困惑。难道是自己判断错了？或许，灾情只发生在特定的区域？
他决定去乡下看看。
他租了一条小船，沿赣江支流而下。
河水，清澈平缓。两岸，竹林青翠。
完全看不出任何洪水肆虐过的痕迹。
他问船夫：“老丈，听闻前阵子，此地大水？”
船夫，是个皮肤黝黑的老实人。他咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“客官，您听谁说的？今年风调雨顺，哪来的大水？倒是前几日，县太爷带着衙役，把下游的一处堤坝给扒了个口子，说是要‘泄洪’。也不知是泄的哪门子洪。”
扒了口子？
梅挚的心，猛地一紧。
“为何要扒？”
“谁知道呢？”船夫摇了摇头，“官府的事，我们小老百姓，哪里懂。只可怜了下游张家村那几十户人家，田都被淹了。人都跑到县衙门口去闹呢。”
线索，像一根被点燃的引信，开始“滋滋”作响。
张家村。
被淹的田。
闹事的村民。
这不就是奏报上的“灾民”和“流寇”吗？
原来，雨，不是天上下的。
是人，放的。
2
洪州知州，姓卢，名承德。
一个看上去很精明干练的中年官员。
当梅挚亮出钦差的身份文书时，他的脸上，露出了恰到好处的惊讶，随即，便是无比热情的恭敬。
“下官不知天使驾到，有失远迎，罪该万死！”
他领着州府的一众官员，对着梅挚，行了大礼。
那场面，恭敬得像一出排练了无数遍的戏。
梅挚被迎进了州府衙门最好的院落。
酒宴，歌舞，一样不缺。
卢知州，频频向他敬酒，言辞恳切地，向他诉说着洪州百姓的苦楚。
“梅大人，您是不知道啊。”他挤出几滴眼泪，用袍袖擦了擦，“这场大水，来得太突然了。下官……下官是寝食难安，心都碎了。”
“要不是下官当机立断，扒开支堤泄洪，怕是整个洪州城，都要被淹了。”
“只是，苦了张家村的百姓。唉，为了顾全大局，总要有些牺牲。”
他说得，情真意切，感人肺肺。
若不是梅挚已经亲眼看过，亲耳听过，他几乎就要被这位“爱民如子”的卢大人，感动了。
梅挚不动声色。
他只是安静地喝酒，看舞。
脸上，挂着和煦的微笑。
席间，梅挚注意到，州府的通判，一个姓李的清瘦官员，一直低着头，沉默不语。他有个小动作，总是不停地用右手拇指，摩挲着左手食指上的一个旧伤疤。那伤疤，很深，像一道弯弯的月牙。他喝酒的时候，眼神，总是有意无意地，瞟向主座上的卢知州。那眼神里，有恐惧，也有不甘。
梅挚知道，这个人，有故事。
酒宴结束后，卢知州热情地，要为梅挚安排住处。
梅挚婉拒了。
“本官奉旨巡查，不便久居衙内。就在城中驿馆，暂住几日便可。”
他要和他们，保持距离。
回到驿馆。
梅安，那个忠心耿耿的老仆，为他端来一盆热水。
“老爷，”梅安压低声音说，“今天送来的饭菜，我都用银针试过了。没毒。”
“但是，有泻药。”
梅挚的眼中，寒光一闪。
好手段。
毒杀钦差，是灭门的大罪。
但若是钦差水土不服，上吐下泻，病倒在床，无法查案，那就……怪不得任何人了。
“倒了。”梅挚说，“从今天起，我们只吃自己带的干粮。”
他知道，他已经踏入了一个精心布置的陷阱。
他的一举一动，都在对方的监视之下。
他必须，找到一个突破口。
那个突破口，就是张家村。
第二天，他以“视察灾情”为名，要求卢知州，陪他一同前往张家村。
卢知州无法拒绝。
一行人，浩浩荡荡，骑着高头大马，前往那个被“牺牲”的村庄。
村子，已经成了一片泽国。
残垣断壁，泡在浑浊的泥水里。
空气中，弥漫着一股水草腐烂和牲畜尸体混杂的恶臭。
几十个村民，像一群孤魂野鬼，或坐或卧，在村口的一片高地上，眼神麻木地，看着这群穿着光鲜官袍的人。
是“看客”。
只是这一次，他们看的，不再是戏。
是毁了他们家园的……凶手。
卢知州，又开始了他声情并茂的表演。
他拉着一个老者的手，嘘寒问暖。
承诺朝廷的赈灾粮款，很快就会发下来。
让大家，再忍耐忍耐。
村民们，只是麻木地看着他。
不说话。
不反抗。
也不相信。
那是一种比愤怒，更可怕的绝望。
梅挚，没有说话。
他只是看着。
看着卢知州虚伪的嘴脸。
看着村民们死灰般的眼睛。
看着这片被无辜淹没的土地。
他感觉，自己像站在一个巨大的、无碑的坟场上。
埋葬的，不仅仅是房屋和庄稼。
还有，官府的良心。
就在这时，一个半大的孩子，不知从哪里，跑了出来。
他手里，拿着一块黑乎乎的泥巴。
他跑到卢知州的马前，将那块泥巴，狠狠地，砸在了卢知州的官袍上。
“坏人！”孩子用尽全身力气，喊了一声。
随即，就被他惊恐的母亲，一把抱住，捂住了嘴。
所有人都惊呆了。
卢知州的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他身后的衙役，立刻就要上前，捉拿那个“刁民”。
“住手。”
梅挚开口了。
声音，不大，却带着一种不容置疑的威严。
他翻身下马。
走到那个孩子面前。
蹲下身，替他擦了擦脸上的泪痕。
然后，他站起身，走到卢知州面前。
伸出手，从他那件华丽的官袍上，捻起了一点湿润的泥土。
放在鼻子下，闻了闻。
“卢大人，”他抬起头，看着卢知州，一字一顿地说，“这土里，没有雨水的味道。”
“只有……人血的腥味。”
3
回到州府，梅挚立刻就病了。
病得很重。
上吐下泻，卧床不起。
连卢知州派来的名医，都束手无策。
整个洪州官场，都松了一口气。
这位京里来的煞星，总算是消停了。
卢知州，每日都会派人前来探望，送上最好的药材。
脸上，是关切。
心里，是窃喜。
只有梅安知道，梅挚是装的。
那些泻药，他根本没吃。
他是故意，让自己“病”倒。
他要让对方，放松警惕。
他要在暗中，寻找那个能给他致命一击的证人。
那个人，就是州府通判，李元。
夜。
梅挚换上一身夜行衣，悄无声息地，潜出了驿馆。
他像一只黑猫，融入了洪州城的夜色里。
李元的府邸，很好找。
也很简陋。
和他通判的身份，极不相称。
梅挚没有从正门进。
他绕到后院，翻墙而入。
书房里，还亮着灯。
他悄悄地，凑到窗下。
他看到，李元，正坐在灯下。
不是在看书。
是在，烧东西。
他将一封封的信件，投入火盆。
火光，映着他那张清瘦的脸，忽明忽暗。
他的脸上，是恐惧，是挣扎，也是一种解脱前的痛苦。
他那只带着疤痕的手，在微微颤抖。
梅挚推门而入。
李元，像一只受惊的兔子，猛地站了起来。
“谁？”
“我。”
梅挚走到他对面，坐下。
“李大人，”他说，“这么晚了，还不睡？”
李元的脸色，一片惨白。
他看着梅挚，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“烧了，就干净了吗？”梅挚指了指火盆里，那些即将化为灰烬的信件。
“有些东西，烧不掉的。”
“它会刻在心里。就像……你手上的这道疤。”
李元的身体，剧烈地颤抖起来。
他看着自己手上的那道疤痕，眼神里，充满了痛苦和屈辱。
这道疤，不是旧伤。是卢承德留下的。一年前，他因为不同意虚报灾情，被卢承德叫到密室，用一只烧红的茶杯，烫在了他的手上。卢承德告诉他，这道疤，就是他的“官印”。只要他还想在洪州待下去，就得记住，谁才是这里的主人。从此，这道疤就成了他内在裂痕的出口。他每一次的妥协，每一次的沉默，都会下意识地去摩挲这道疤。那灼痛的记忆，是他作为读书人的耻辱，也是他作为一个小官僚，为了生存而不得不咽下的苦果。
“梅大人，”他终于开口，声音，沙哑得像被砂纸磨过，“你斗不过他们的。”
“他们的根，在天上。”
“在京城。”
“你今天扳倒一个卢承德，明天，还会有张承德，王承德。”
“我知道。”梅挚说，“但，烂掉的树枝，总要一根一根地砍掉。不然，整棵树，都会死。”
他看着李元。
“我需要你的帮助。”
“我，帮不了你。”李元痛苦地摇着头，“我有一家老小。”
“你帮的，不是我。”梅挚说，“你帮的，是张家村那些被淹死的冤魂。是你自己，那个还未完全泯灭的良心。也是……你手上那道，日夜灼烧你的伤疤。”
这句话，像一把钥匙，打开了李元心中最后一道闸门。
他“噗通”一声，跪倒在地。
放声大哭。
像一个迷路了很久的孩子，终于找到了回家的路。
他哭够了，站起身。
从墙壁的暗格里，拿出了一本账册。
“这是……卢承德和京城那边，往来的账目。”
“还有……他们伪造灾情，侵吞赈灾款的……全部证据。”
“我本想，烧了它。一了百了。”
“现在，它归你了。”
“只求梅大人，事成之后，能保我一家老小，平安。”
梅挚接过那本沉甸甸的账册。
他知道，他赢了。
但他没有丝毫喜悦。
他只感到一种刺骨的悲凉。
一个本该为民请命的官员，却要用这种近乎自毁的方式，来换取一次说真话的机会。
这是何等的荒诞。
又是何等的悲哀。
4
梅挚，没有立刻离开洪州。
他在等。
等一个时机。
也在布一个局。
他让李元，照常去衙门办公。
装作什么事都没有发生。
他自己，则继续“病”着。
他要让卢承德，相信一切尽在掌握。
相信他这个钦差，已经是个废人了。
三天后。
卢承德，收到了一封从京城来的加急密信。
信，是张尧佐的亲信，派人送来的。
信上说：事情有变，速速将梅挚，料理干净。手脚要快，莫留后患。
卢承德，终于露出了他的獠牙。
那个晚上。
几十个黑衣人，手持利刃，悄无声息地，包围了驿馆。
他们以为，里面，是一只待宰的羔羊。
他们错了。
里面，是一个早已张开了网的猎人。
当他们冲进梅挚的房间时。
迎接他们的，不是一个病入膏肓的文弱书生。
而是，几百名手持强弓硬弩的……禁军。
这些人，是梅挚在离京前，仁宗秘密拨给他的一支奇兵。
他们一直化装成商队，跟在他的身后。
只等他一声令下。
卢承德，和他手下的那些爪牙，被一网打尽。
连同那封要他杀人灭口的密信，一起，成了铁证。
梅挚，站在驿馆的院子里。
看着那些被捆得像粽子一样的囚犯。
他的脸上，没有表情。
他走到卢承德面前。
那个几日前，还和他称兄道弟、把酒言欢的洪州知州。
此刻，像一条死狗，瘫在地上。
“卢大人，”梅挚说，“洪州的雨，是停了。但京城的雨，怕是才刚刚开始下。”
他没有在洪州多留。
第二天，他便押着这群囚犯，和那本致命的账册，启程回京。
归途，很顺利。
再没有遇到任何伏击。
他知道，不是因为对方放弃了。
而是因为，对方知道，一切，都已无可挽回。
只能，回到京城，在朝堂上，做最后的困兽之斗。
回到汴梁的那天，是个黄昏。
夕阳，像血一样，染红了半边天。
梅挚，风尘仆仆，站在宫门前。
他抬头，看着那座熟悉的、巨大的城楼。
他感觉，自己像是出征归来的士兵。
打赢了一场战役。
却知道，更残酷的战争，还在等着他。
他走进御书房。
仁宗，正在等他。
他呈上账册，呈上供词，呈上那封张尧佐的亲笔信。
仁宗，一页一页地看。
看得，很慢。
很仔细。
御书房里，静得只剩下纸张翻动的声音。
看完。
仁宗，没有龙颜大怒。
他只是，长长地，叹了一口气。
那声叹息里，有疲惫，有失望，也有一种……如释重负。
他看着梅挚，眼神，无比复杂。
“辛苦了。”
他说。
“你这次，不是为朕，开了一扇窗。”
“你是为朕，拆了一面墙。”
“虽然，墙后面，还有更多的墙。”
“但至少，朕看到了光。”
他站起身，走到梅挚面前。
亲手，将他扶了起来。
“梅挚，”他说，“朕要给你，升官。”
“朕要你，入御史台，为监察御史。”
“朕要你，做朕的眼睛，做朕的耳朵。”
“更要你，做悬在那些贪官污吏头顶上……一把，永不归鞘的剑。”
梅挚，跪下。
重重地，磕了一个头。
他知道，从这一刻起，他的人生，将彻底改变。
他将从一个在暗中查案的“刺客”，变成一个站在明处，与整个腐朽的官僚体系，正面为敌的“战士”。
前路，将是无尽的刀光剑影。
和，不死不休。
他走出皇宫时，夜色已浓。
他没有回家。
而是去了城外，那个埋葬着张家村冤魂的乱葬岗。
他点燃了三炷香。
插在地上。
青烟，袅袅升起，融入了无边的夜色里。
他看着那些小小的、连墓碑都没有的土坟。
他想，整个大宋，又何尝不是一个巨大的、无碑的坟场。
而他，和他一样的人，要做的，就是在这些坟场上，种出花来。
哪怕，那花，开不了多久。
哪怕，那花的代价，是他们自己的血。
