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1
一份来自京兆府的、盖着朱红大印的官府文书，像一片轻飘飘的、带着不祥预兆的乌鸦羽毛，落在了梅挚的公案上。
文书的措辞，很严厉。
上面说，府衙接到了蓝田县士绅联名的控诉，状告新任县令梅挚，“罔顾祖制，擅行苛政，残害良善，致使民怨沸腾”。文书勒令梅挚，即刻就控诉内容，做出书面解释，听候府衙查办。
每一个字，都像一柄小小的、淬了毒的锤子，敲打在蓝田县衙刚刚建立起来的、脆弱的新秩序上。
消息，像风一样，传遍了整个县衙。
那些刚刚被梅挚招募进来、还带着一股书生意气的年轻人，脸上写满了愤慨和担忧。
而那些被罢黜、被边缘化的旧吏员们，则像是从冬眠中苏醒的毒蛇，眼中重新闪烁起了幸灾乐祸的、阴冷的光。
钱有德，这几日，又开始在县衙里走动了。他虽然还挂着停职的牌子，但腰杆，却比前些日子直了不少。他会“不经意”地，走到那些唉声叹气的旧同僚身边，用一种悲天悯人的、过来人的口吻说：“唉，我早就说过。梅大人，太年轻了。不知道这水，有多深啊。”
谣言，也再一次，像春日里的野草，疯长了起来。
“听说了吗？梅大人要被撤职了！府衙要派新官来了！”
“我就说嘛！他得罪了那么多人，能有好果子吃？”
“咱们的好日子，怕是又要到头了。”
百姓们的心，又悬了起来。他们聚集在那张公示榜前，指指点点，窃窃私语。脸上的喜悦，已经被一种更加深沉的、习惯性的不安所取代。
梅挚，将自己关在公房里。
他知道，这是对方的第二轮攻势。
比真刀真枪的围攻县衙，要高明得多，也恶毒得多。
他们要用的，是官场上最锋利、也最杀人不见血的武器——官官相护的体制，和那张无处不在的、名为“人情”与“关系”的网。
他们要借上级的刀，来杀他这个不听话的人。
梅安忧心忡忡地为他端来一碗参茶。
“少爷，要不要……往京里递个话？您在御史台，总还有些旧相识……”
梅挚摆了摆手。
他没有喝那碗参茶。
他只是铺开了一张新的宣纸，开始研墨。
墨，被他研得很浓，很黑，像化不开的夜色。
“笔来。”他说。
梅安将一支上好的狼毫，递到他手中。
梅挚提笔，蘸饱了浓墨。
他没有丝毫的犹豫和停顿。
他开始写。
他写的，不是为自己辩解的申诉状。
他写的，是一封，更加锋利的，奏疏。
一份，关于整个蓝田县，过去二十年罪恶的，总的，清算书。
他要让京兆府的那些大人们，看一看，他们治下的这个小小的县城，究竟已经烂到了一个什么样的地步。
他要让他们闻一闻，那封由蓝田士绅们联名签署的、用上好信笺书写的控诉信上，究竟沾染了多少，无辜百姓的血和泪。
他写得很快，笔走龙蛇。
每一个字，都带着他胸中那股压抑已久的、雷霆万钧的怒火。
窗外，风雨欲来。
天空，阴沉得，像是要塌下来一样。
2
京兆府的府衙，坐落在长安城里。
那是一座宏伟而又威严的建筑，朱红的高墙，琉璃的瓦。门口的石狮子，比蓝田县衙的，要大上十倍，也威风上十倍。
梅挚，就站在这座府衙的大堂上。
他的面前，坐着京兆府的少尹，王大人。
那是一个年过五旬、面容清癯的官员。他的眼神，很平静，平静得像一潭深水，让人看不出喜怒。
他的手里，正拿着两份文书。
一份，是蓝田士绅的联名血书。上面，洋洋洒洒，写满了对梅挚的控诉，每一个字，都如泣如诉，仿佛梅挚是天底下最残暴不仁的酷吏。
另一份，是梅挚连夜写就的那份奏疏。上面，密密麻麻，列满了数据和罪证，每一个字，都像一块冰冷的铁，坚硬，沉重。
王少尹看得非常慢，也非常仔细。
大堂里，安静得，能听见烛火燃烧时发出的、轻微的“噼啪”声。
梅挚，就那样静静地站着。
他不卑不亢，脊背挺得笔直。
他知道，此刻，任何多余的言语，都是无力的。
他已经将自己所有的武器，都摆在了这张桌案上。
接下来，就看这位手握他官场命运的府尊大人，如何裁决了。
许久，许久。
王少尹，终于放下了手中的两份文书。
他抬起头，那双平静无波的眼睛，第一次，正视着梅挚。
“梅挚。”他缓缓地开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“你可知罪？”
梅挚的心，猛地一沉。
但他脸上的表情，依旧没有变。
“下官，不知。”他回答，声音不大，却字字清晰。
“哼。”王少尹冷哼一声，“蓝田士绅，联名控告你，擅启边衅，滥用酷刑，逼死人命。你还说，你无罪？”
“回大人。”梅挚不疾不徐地说道，“下官所作所为，皆有案卷可查，有人证物证可验。下官所惩治的，皆是鱼肉乡里、作恶多端的奸猾之徒。下官所推行的新政，皆是为了减轻百姓负担，还利于民。若说，下官有罪，那下官的罪，便是触动了那些，在蓝田县，盘踞了数十年的、蠹虫的利益。”
“大胆！”王少尹猛地一拍惊堂木，“你一个七品县令，竟敢公然污蔑朝廷乡贤！”
“下官不敢。”梅挚躬身一礼，“下官只是，在陈述一个事实。”
“事实？”王少尹的脸上，露出了一丝讥讽的冷笑，“事实就是，你到任蓝田不过两月，便将一个好端端的县城，搅得鸡犬不宁！事实就是，本官的案头上，关于你的状纸，已经堆成了山！”
他说着，从案上拿起一叠厚厚的状纸，狠狠地，摔在了梅挚的面前。
“你，还有何话可说？”
梅挚看着散落在脚边的那一堆，写满了污蔑之词的状纸。
他的脑海中，闪过了那个叫狗子的孩子，用树枝，在地上写下的那个“梅”字。
闪过了那些农夫，在田埂上，看着他时，那种夹杂着希望与怀疑的眼神。
一股巨大的力量，从他的心底里，涌了上来。
他缓缓地，抬起头，直视着王少尹那双威严的眼睛。
“大人。”他说，声音，已经不再仅仅是平静，而是带上了一股，一往无前的、决绝的锋芒。
“下官，无话可说。”
“下官，只请大人，派一人，去蓝田县，看一看，问一问。”
“去看一看，那里的土地，是不是比以前，多了几分生机。”
“去问一问，那里的百姓，脸上的笑容，是多了，还是少了。”
“看完，问完。”
“大人要杀要剐，下官，绝无半句怨言。”
他的话，掷地有声。
整个大堂，都仿佛，在他的声音里，微微震动。
王少尹，死死地盯着他。
那双深不见底的眼睛里，第一次，闪过了一丝，难以言喻的、复杂的情绪。
是惊讶，是审视，也是一丝，不易察觉的，动容。
他沉默了。
良久。
他才缓缓地，从牙缝里，挤出了两个字。
“准了。”
3
长安城里，来了一个不速之客。
他穿着一身普通的商贾服饰，骑着一匹瘦马，悄无声息地，从蓝田的方向，进了城。
他没有去任何官府驿站，而是直接住进了城南一家，最不起眼的客栈里。
这个人，就是京兆府派往蓝田县的暗访使者，陆谦。
陆谦是个老官僚了。他在御史台，干了二十年，见过太多的官场倾轧，也见过太多的黑白颠倒。他的心，早已被磨砺得，像一块又冷又硬的石头。
对于梅挚这个案子，他本是不想接的。
在他看来，这不过又是一出，愣头青得罪了地头蛇，被人联手做掉的、俗套的戏码。
可是，当他看完梅挚的那份奏疏后，他改变了主意。
那份奏疏，写得太好了。
好得，让他这个老御史，都感到了一丝久违的、心惊肉跳。
那字里行间，透出的，不仅仅是一个年轻官员的愤怒和锐气。
更有一种，置之死地而后生的、悲壮的决绝。
他决定，他要亲自去蓝田，看一看。
他想知道，究竟是怎样一个地方，能让一个前途无量的京官，写出这样一份，赌上自己身家性命的，血泪文章。
他在蓝田，待了七天。
他没有惊动任何人。
他就像一个真正的、走南闯北的商人。
他白天，在乡间的田埂上，和那些正在劳作的农夫们聊天。
他晚上，在镇上的小酒馆里，和那些贩夫走卒们喝酒。
他听到了许多故事。
他听一个豁了牙的老农，眉飞色舞地，跟他讲，新来的梅县令，是如何，只用了几句话，就让村里争了几十年的水源问题，得到了解决。
他听一个年轻的妇人，抹着眼泪，跟他讲，梅大人是如何，将她那被恶霸抢走的孩子，给找了回来。
他还听一个说书的先生，在茶馆里，将梅挚“智斗刘宗广”的故事，编成了评书。说得是惊堂木一拍，满堂喝彩。
当然，他也听到了一些，不一样的声音。
他听一个被罢免了差事的旧吏员，咬牙切齿地，骂梅挚是“酷吏”，“不近人情”。
他也听一个靠着放贷为生的劣绅，阴阳怪气地，说梅挚这是“断了大家的财路”，“早晚要遭报应”。
陆谦，只是安静地听着。
他将所有听到的，看到的，都默默地，记在了心里。
他心中的那杆天平，正在一点一点地，发生着倾斜。
第七天，他来到了县衙门口。
他看到了那张，已经有些陈旧，却依旧字迹清晰的，公示榜。
他看到，许多不识字的百姓，正围在榜前，听一个戴着眼镜的小秀才，一字一句地，为他们念着上面的内容。
每念一条，人群中，都会发出一阵，由衷的，满足的，赞叹声。
陆谦站在人群的最后面。
阳光，照在他的脸上。
他那张一向古井无波的脸上，第一次，露出了一丝，真实的，动容的，微笑。
他知道，他已经，有了答案。
4
梅挚，收到了京兆府的第二封文书。
这一次，文书上，不再是严厉的诘问。
而是一纸，措辞温和，却分量极重的，嘉奖令。
文书上，府尊王少尹，高度赞扬了梅挚在蓝田县，“不畏强权，勇于革新，勤政为民”的卓异政绩。
并明确表示，府衙将全力支持，蓝田县的赋役改革。
同时，文书还附带了一道密令。
密令上，只有一个字。
“斩。”
梅挚，看着那个墨色淋漓的、充满了杀伐之气的“斩”字。
他知道，京兆府的那些大人们，终于下定了决心。
他们，要用刘宗广和钱有德等人的项上人头，来为他梅挚的这场改革，立威，祭旗。
消息，再一次，传遍了蓝田。
这一次，整个县城，都陷入了狂欢。
百姓们敲锣打鼓，放起了鞭炮。像过年一样。
他们涌到县衙门口，高呼着“梅青天”的名字。
而那些曾经不可一世的豪强劣绅，和那些心怀鬼胎的旧吏员们，则像是听到了世界末日的丧钟。
他们一个个，面如死灰，瘫软在地。
一场持续了近一个月的、惊心动魄的政治博弈，终于，以梅挚的，完胜，而告终。
然而，梅挚的心中，却没有丝毫的喜悦。
他将自己，一个人，关在书房里。
他看着窗外，那些欢呼雀跃的、朴实的脸。
他的心中，涌起了一股，难以言喻的，巨大的悲凉。
他赢了吗？
是的，他赢了。
可是，他赢得，是多么的侥幸，又是多么的惊险。
如果，京兆府的王少尹，不是一个明辨是非的清官。
如果，派来的暗访使者陆谦，不是一个正直的老御史。
如果，他梅挚，在京城里，没有那么一点点，微不足道的人脉。
那么，他今天的下场，会是什么？
他不敢想。
他意识到，他所对抗的，那个庞大的、无形的、名为“体制”与“潜规则”的怪物，是何等的强大，何等的可怕。
他今天，只是侥幸，斩断了它伸向蓝田的一根小小的触须。
可那怪物的本体，依旧盘踞在，更高，更远，更黑暗的地方。
虎视眈眈。
他想起，自己送往京城枢密院的那封信。
至今，石沉大海，杳无音信。
这让他，更加不安。
他有一种预感。
蓝田的这场风暴，虽然暂时平息了。
但一场更大的、足以将他彻底吞噬的、来自京城的风暴，或许，正在酝酿之中。
他看着桌案上，那盏在风中摇曳的烛火。
那火光，映着他年轻的、却写满了疲惫和忧虑的脸。
他忽然觉得，自己，像极了这盏，在风雨飘摇中，随时都可能熄灭的，孤独的灯。
