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朝廷要派京官下来巡查的消息，像一粒石子，投进了蓝田县这口刚刚才勉强澄清的水井里，激起了一圈圈，复杂的涟漪。
百姓们是期盼的。
在他们朴素的认知里，京城来的官，总是比地方上的，要大，也要更“清”。他们聚在田间地头，村口树下，用一种既敬畏又好奇的口吻，谈论着这位即将到来的“天使”。他们希望，这位大官能亲眼看一看，梅县令给他们带来的好日子。最好，能给梅县令升官，让他去管更大的地方，让更多的人，能过上像他们现在这样的日子。
而县衙里，那些新招募的吏员们，则是紧张的。
他们毕竟年轻，没经过什么大场面。一听说，连皇帝身边的人都要来了，个个都像是上了弦的弓，绷得紧紧的。他们将所有的案卷、账册，都反复核对了好几遍，生怕出一点纰漏，给梅大人丢脸。
只有梅挚，看起来，和往常，没什么两样。
他依旧每日处理着公务，批阅着公文。只是，他待在书房里的时间，更长了。
他将那张京兆府的舆图，挂在了墙上，最显眼的位置。
他每天，都会对着那张图，看上很久。
他在图上，又添了许多，新的标记。
有的是，他从那些南来北往的客商口中，听来的，关于某个县城豪强横行霸道的消息。
有的是，他从那些回乡探亲的、在外做工的蓝田人口中，打听到的，关于某个渡口关卡私设名目、滥收税费的传闻。
这些，都是些，零零碎散的，未经证实的，碎片。
但在梅挚的眼中，这些碎片，正在一点一点地，拼凑出一幅，更加完整，也更加，触目惊心的，拼图。
他知道，这次京官巡查，是一次，千载难逢的，机会。
一次，能将他手中的这幅拼图，展现在，更高层，也更有力量的人，面前的，机会。
但他同样知道，这，也是一次，极度危险的，赌博。
他不能，直接，将这幅拼图，递上去。
那样，只会显得，他是一个，不知天高地厚，好大喜功，甚至，有心攀附，攻讦同僚的，狂妄之徒。
他必须，让那位京城来的，大人物，“自己”，发现这幅拼图的存在。
他必须，让他，用自己的眼睛，去看，用自己的耳朵，去听。
然后，再“不经意”地，将蓝田县这块，已经拼好的，最光鲜亮丽的，一角，递到他的手上。
让他自己，去产生，想要将剩下的部分，也一一拼凑完整的，欲望。
这，需要，精密的，布局。
也需要，对人心，精准的，揣摩。
他将梅安，和几个，在之前整顿吏治的过程中，表现得，最为忠心，也最为机敏的，年轻人，叫到了书房。
他对着那张地图，低声地，吩咐着什么。
没有人知道，他们，究竟，在密谋些什么。
人们只看到，第二天，蓝田县里，便多了几个，陌生的面孔。
有背着药箱，走街串巷的，游方郎中。
有挑着担子，贩卖针头线脑的，货郎。
还有，推着一辆独轮车，四处为人磨刀磨剪子的，手艺人。
他们，都说着一口，带着蓝田口音的，官话。
他们，像几滴，无声无息的雨水，落进了，京兆府，这片，看似平静，实则，早已干涸龟裂的，土地里。
2
京官巡查使的车驾，是在一个晴朗的午后，抵达蓝田县的。
车马，并不算多。只有三辆马车，和一队，约莫二十人的，禁军护卫。
但那气势，却与京兆府的官员，截然不同。
那些禁军护卫，一个个，都穿着明亮的铠甲，身形挺拔，眼神锐利。他们身上，都带着一股，从京城天子脚下，带来的，肃杀之气。
为首的那位巡查使，姓张，名柬之。是御史台的一位，从五品的，殿中侍御史。
他约莫四十多岁的年纪，面容清癯，眼神，像鹰一样，锐利。
梅挚，带领着蓝田县衙，所有的新任吏员，在城门口，恭迎。
他的礼数，周到，却不谄媚。
他的神情，恭敬，却不卑微。
张柬之，从马车上下来，那双鹰一样的眼睛，在梅挚的脸上，停留了片刻。
他的脸上，没有，任何表情。
“梅县令，不必多礼。”他的声音，很冷，像一块，没有温度的石头。
梅挚，只是微微一笑。
他知道，这些京城里来的言官，大多，都是这副，拒人于千里之外的，德行。
他们，习惯了，用怀疑的眼光，去审视，一切。
而他要做的，就是，让他们，亲眼看到，一些，无可辩驳的，事实。
在县衙的接风宴上，梅挚没有准备什么山珍海味。
只有四菜一汤，都是蓝田本地，最常见的，家常菜。
酒，也只是，最普通的，米酒。
张柬之，看着那张，朴素得，近乎寒酸的，宴席。
他那双，像石头一样，冰冷的眼睛里，第一次，闪过了一丝，不易察觉的，异样的光芒。
他没有动筷子。
他只是，看着梅挚。
“梅大人。”他缓缓地开口，“本官此来，不是为了，吃喝。”
“本官，奉皇命，巡查地方。要看的，是实情。要听的，是真话。”
“所以，这些，面子上的文章，就不必做了。”
他的话，说得，很不客气。
梅挚，却像是，没有听出，他话里的，敲打之意。
他站起身，对着张柬之，深深一揖。
“大人，教训的是。”
“下官，这就，带大人，去看一看，这蓝田县，最真实的，‘实情’。”
说完，他便，亲自，在前面引路。
将这位，气势汹汹的，京城御史，带到了，县衙门口，那张，巨大的，公示榜前。
“大人，请看。”
梅挚指着那张，已经有些微微泛黄的，榜文。
“这，就是下官，在蓝田，所做的，唯一的一件，微末小事。”
“那就是，将所有，朝廷的法度，百姓的负担，都，明明白白地，写在这张纸上。”
“让所有的人，都能看到，都能监督。”
“下官以为，这世上，最可怕的，不是苛政。”
“而是，那些，藏在暗处，打着‘苛政’的旗号，来行，‘私欲’之实的，人。”
张柬之，站在那张榜文前。
他看着上面，那一个个，清晰的，数字。
和他，在来蓝田的路上，从那些，他私下里，派出去探听消息的，随从口中，听到的，那些，百姓的，怨声载道的，传闻，形成了，一种，何等，鲜明，而又，讽刺的，对比。
他的脸色，渐渐地，变得，凝重了起来。
他什么，也没有说。
他只是，转过身，对着梅挚。
用一种，前所未有的，认真的，语气，说道：
“明天，带我，下乡。”
3
第二天，张柬之，脱下了他那身，威风凛凛的，御史官袍。
换上了一身，和梅挚一样的，青布长衫。
两人，就像，一对，最普通的，结伴出游的，兄弟。
一前一后，走在了，蓝田县，那条，被阳光，晒得暖洋洋的，乡间小路上。
梅挚，没有刻意地，去安排什么。
他只是，很随意地，带着张柬之，走着，看着。
他们，走进了一片，正在修建中的，水渠工地。
工地上，上百名，青壮年的农夫，正在，热火朝天地，干着活。
他们的脸上，都挂着汗珠。
但他们的脸上，也都，带着笑容。
张柬之，拦住了一个，正在挑土的，中年汉子。
“老乡，”他问道，“官府，派你们来修这水渠，可有给工钱？”
那汉子，停下脚步，用袖子，擦了一把汗。
他看了一眼，旁边的梅挚，憨厚地，笑了。
“这位公子，你这话，说的。”
“咱们梅大人，说了，这是，给咱们自个儿，修的保命渠！有了它，以后，就再也不怕，天旱了！”
“这是，天大的好事！我们，高兴还来不及，哪能，再要官府的钱？”
“不过，”他又补充了一句，“梅大人，仁义！他看我们辛苦，每日，都让县衙里，送来，三大桶，管饱的，白米饭！还有肉汤呢！那肉汤，香着呢！”
他说着，咂了咂嘴，像是在回味，那肉汤的，味道。
张柬之，沉默了。
他看着那些，虽然衣衫褴褛，却精神饱满的，农夫。
他想起了，他在，上一个巡查的县，看到的，那些，被官府，强行征发来，服徭役的，百姓。
那些人，一个个，都面黄肌瘦，眼神麻木。像一群，被鞭子，抽打着，往前走的，牲口。
两相对比，何啻天渊。
他们，又走进了一个，小小的，村落。
村里的学堂里，传来了，孩子们，朗朗的，读书声。
张柬之，有些好奇。
他透过，破旧的窗户，朝里望去。
只见，几十个，穿着各式各样，打着补丁的衣服的，农村孩子，正坐得，端端正正。
跟着一个，老秀才，摇头晃脑地，念着，《三字经》。
“人之初，性本善……”
那声音，稚嫩，却充满了，一种，蓬勃的，希望。
梅挚，在旁边，轻声解释道：“这是，下官，用查抄刘家和那些劣绅的，部分罚没款项，办起来的，义学。凡本县孩童，无论贫富，皆可，免费入学。”
张柬之，看着那些，聚精会神的孩子们的，侧脸。
他那双，鹰一样的眼睛里，第一次，流露出了一丝，真实的，柔和的光。
他想起了，自己，年幼时，也是在，这样一间，简陋的，私塾里，完成了，自己，最初的，启蒙。
他忽然，有些，明白。
为何，梅挚，这个，本可以在京城，平步青云的，天子门生。
会甘愿，来到，这样一个，穷乡僻壤。
做这些，吃力不讨好，甚至，会得罪无数人的，事情。
因为，在他的心里，装着的，是一些，比他自己的，官声和前途，更重要，也更，沉重的东西。
就在这时，张柬之的眼角余光，忽然，瞥见了，一个，奇怪的景象。
他看到，在村子与邻县交界的一条小河边，围着一群人。
他们，像是在，争吵着什么。
“那是什么？”他指着那个方向，问梅挚。
梅挚，顺着他指的方向，望了过去。
他的脸上，露出了一丝，“恰到好处”的，无奈的，苦笑。
“大人，那边，已经是，渭南县的地界了。”
“那边的人，日子，不好过。常常，会有人，偷偷地，跑到我们这边来，讨生活。”
“今天，想必，又是为了，争抢河里的鱼，打起来了吧。”
“唉，”他叹了口气，“这事，下官，也管不了。毕竟，那是，邻县的，事务。”
他说得，云淡风轻。
像是在说，一件，与他无关的，小事。
可张柬之，那双，锐利的眼睛，却，微微地，眯了起来。
他，从梅挚这番，看似无意的话里，听出了一丝，不同寻常的，味道。
4
张柬之，没有，立刻，去那条河边。
他在蓝田县，又，待了两天。
这两天里，他用一种，近乎苛刻的，眼光，审视着，这里的一切。
他亲自，去核对，县衙的账目。
他亲自，去抽查，百姓的，税单。
他甚至，还，微服，去了几家，最偏远的，农户家里。
和他们，同吃，同住。
他，没有发现，任何，一丝一毫的，破绽。
他看到的，是一个，虽然依旧贫穷，却，正在，以一种，肉眼可见的速度，恢复着生机和秩序的，地方。
他看到的，是一群，虽然依旧辛苦，却，对未来，重新燃起了希望的，百姓。
他最后，得出了一个，结论。
梅挚，在蓝田，所做的，一切。
都是真的。
他，是一个，真正的，能臣。
一个，甚至，比他自己，还要，纯粹的，理想主义者。
在即将离开蓝田的，前一天晚上。
张柬之，破例，邀请梅挚，到他下榻的，驿馆，小酌。
这一次，他的脸上，没有了，初见时的，冰冷和审视。
他看着梅挚的眼神，像是在看一个，自己，非常欣赏的，晚辈。
“梅大人。”他端起酒杯，“这杯酒，本官，敬你。”
“为，这蓝田县，几十万，百姓，敬你。”
梅挚，连忙，站起身来。
“大人，言重了。下官，愧不敢当。”
“你，当得起。”张柬之，摆了摆手，让他坐下，“本官，在御史台，二十年。见过的官，比你吃过的盐，还多。”
“阿谀奉承的，贪赃枉法的，草菅人命的，本官，见得多了。”
“像你这样的，本官，还是，第一次见。”
他喝了一口酒，脸上，露出了一丝，复杂的，神色。
“说实话，本官，有些，羡慕你。”
“你，做了，许多，我们这些，身居高位的人，想做，却，不敢做，甚至，是，不屑于做的事情。”
他的话里，带着一丝，自嘲，也带着一丝，英雄相惜的，感慨。
梅挚，沉默了。
他知道，张柬之，说的，是真话。
“不过，”张柬之，话锋一转，眼神，又变得，锐利了起来，“本官，有一事不明。”
“你，在蓝田，做得，如此出色。”
“为何，在，府衙议事之时，却，那般，锋芒毕露，不留余地？”
“你难道不知道，你那番话，已经，将整个，京兆府的，同僚，都给，得罪光了吗？”
他，死死地，盯着梅挚。
像是在，审问一个，犯人。
梅挚，看着他。
他知道，这，是张柬之，对他的，最后一次，试探。
也是，最关键的，一次。
他，缓缓地，放下了酒杯。
“大人。”
他的声音，很轻，却像，一颗，投入深潭的，石子。
“下官，之所以，那般说。”
“不是因为，下官，狂妄。”
“而是因为，下官，知道。”
“蓝田的病，如果，只是，蓝田一个县的病。那下官，只要，守好自己这一方土地，便已，足够。”
“可如果，”
他的眼中，闪过一道，痛彻心扉的，光芒。
“这病，是一种，会传染的，瘟疫呢？”
“如果，这京兆府，下辖的，每一个县，都，或多或少地，染上了，这种病呢？”
“那，下官，即便，将这蓝田，治理成了，世外桃源。又，有何用？”
“这桃源之外，依旧是，一片，正在溃烂的，人间炼狱。”
“下官，坐在这桃源里，又岂能，心安？”
张柬之，拿着酒杯的手，猛地，一颤。
酒水，洒了出来，滴落在他，那件，一尘不染的，官袍上。
他，像是，被一道闪电，劈中了。
他，呆呆地，看着梅挚。
看着这个，比他年轻了，将近二十岁的，年轻人。
他的心中，掀起了，滔天巨浪。
他终于，明白了。
他终于明白，梅挚，那番话的，真正，用意。
那不是，狂妄。
那，是一声，绝望的，呐喊。
也是一次，决绝的，求救。
他，是在，用这种，近乎自毁的方式，向，更高层，传递一个，危险的，信号。
京兆府，病了。
病入膏肓。
而他，梅挚，愿意，做那把，最锋利，也最，容易折断的，手术刀。
“好……”
张柬之，从牙缝里，挤出了一个字。
“好一个，梅挚。”
他站起身，将杯中剩下的酒，一饮而尽。
“本官，知道了。”
他说。
“你，放心。”
“这件事，本官，管定了。”
第二天，张柬之的车驾，离开了蓝田县。
他没有，按照原定的路线，返回长安。
而是，在那个，与渭南县交界的小河边。
拐了一个弯。
朝着，那片，在梅挚的地图上，被画了，重重红圈的，灰暗的，土地，驶去。
梅挚，站在城楼上。
他看着，那队，渐行渐远的车马。
他的脸上，没有，一丝，胜利的喜悦。
只有，一种，说不出的，疲惫。
和一种，更加，深沉的，忧虑。
他知道，他借来的这股东风，已经，刮起来了。
可是，这股风，究竟，会将，京兆府，这艘，早已千疮百孔的，大船，吹向何方？
是，吹向，一个，风平浪静的，港湾？
还是，吹向，一个，更加，波涛汹涌的，深渊？
他，不知道。
他只看到，天边，那轮，刚刚升起的，太阳。
被一片，不知从何而来的，乌云。
悄悄地，遮住了，半边。
