网站用户
1
一处禁地，是蓝田县衙那间久已无人问津的档案室。
梅挚围困县衙那夜的雷霆手段，像一场突如其来的暴风雨，暂时洗刷了蓝田县上空积郁已久的阴霾。刘宗广和他手下的那群乌合之众，被他以“聚众冲击官府”的罪名，尽数拿下，关进了县衙的大牢。
县城里，一时间风声鹤唳。
那些平日里作威作福的劣绅豪强，像是被霜打的茄子，一个个都蔫了下去。他们紧闭府门，不敢再抛头露面，生怕这位年轻县令的下一把火，就烧到自家的房梁上。
而县衙内部，更是死一般的寂静。
钱有德之流，整日里战战兢兢，如履薄冰。他们见到梅挚，都远远地就低下头，连大气都不敢喘。
梅挚却像是忘记了那天晚上的杀伐决断。
他没有立即对县衙内部进行清洗，也没有趁热打铁地去抄没刘家的产业。他只是颁下了一道命令：封存县衙所有的案卷、账册，任何人不得私自翻阅。
然后，他便一头扎进了那间档案室。
那间档案室，是县衙里最阴暗、最潮湿的角落。里面堆满了积年的卷宗，空气中弥漫着一股纸张腐烂和灰尘混合的、令人窒息的气味。老鼠在书架后面肆无忌惮地跑来跑去。
梅挚把自己关在了里面。
整整十天。
他就像一个孤独的掘墓人，在这片由谎言和罪恶堆积起来的坟场里，一寸一寸地，挖掘着被掩埋的真相。
他看遍了蓝田县过去二十年的所有赋役底档。他发现，每一项新增的苛捐杂税，几乎都与某一次“天灾”或某一项“工程”有关。而每一次灾后，总有那么几家豪强的土地，会不可思议地“增广”；每一项工程之后，负责采买的官吏，家底都会莫名其妙地“丰厚”。
他还看遍了所有的刑狱案卷。他看到无数桩被草草了结的命案，无数起被颠倒黑白的冤屈。那些冰冷的、程式化的判词背后，是一个个破碎的家庭，一条条无辜的人命。
这些案卷，就像一个个沉默的冤魂，在他面前无声地哭泣。
他将所有的疑点，所有被篡改的数字，所有相互矛盾的供词，都一一摘录下来。他绘制出一张巨大而又复杂的图谱，那上面，每一个名字，每一笔钱粮，每一桩血案，都被一条条红色的细线，连接在了一起。
那张图谱，就是蓝田县过去二十年的罪恶史。
它像一张巨大的、黏稠的蛛网。
而他，将是那个，要用一把火，将这张网彻底烧毁的人。
第十天的夜里，当他写下最后一个名字时，窗外，传来了一声悠长的鸡鸣。
天，快亮了。
梅挚站起身，揉了揉酸涩的眼睛。他的脸上，沾满了灰尘，眼中布满了血丝。这十天，他瘦了许多，但他的眼神，却比任何时候都更加明亮，也更加冰冷。
他知道，他需要的，不仅仅是证据。
证据，只能惩治罪恶。
却未必能，赢得人心。
他走出档案室，深深地吸了一口清晨微凉的空气。
他决定，他要再去走一走。
去听一听，那些卷宗里，永远也听不到的、来自尘埃里的回声。
2
田埂上的风，带着一股泥土和庄稼混合的清香。
梅挚又换上了那身青布长衫。这一次，他的步履，比以往任何时候都更加沉重。
他没有去那些偏远的、灾情最重的村落。他选择的，是县城周边，那些看起来还算富庶的村庄。
他想知道，在那些没有被饥饿逼到绝境的、沉默的大多数人的心里，他这个新来的县令，究竟是个什么模样。
他走到一片正在收割的麦田里。
农夫们挥舞着镰刀，汗水浸湿了他们的衣衫。他们的脸上，带着一种丰收时节特有的、疲惫而又满足的表情。
梅挚走上前，很自然地，从一个老农手里，接过了镰刀。
“老乡，歇会儿，我来帮你割几把。”
那老农愣了一下，看他这身书生打扮，却拿着镰刀，动作娴熟，不由得有些惊奇。
“公子，你还会干这个？”
“小时候，在乡下，没少干。”梅挚一边割麦子，一边笑着回答。他的动作很利落，割下的麦子，整整齐齐地码放在一旁。
周围的农夫们，都停下了手中的活计，好奇地看着这个奇怪的书生。
渐渐地，他们的眼神，从好奇，变成了一丝亲近。
一个会干农活的读书人，总比那些四体不勤五谷不分的官老爷，要让人觉得舒服。
歇晌的时候，大家围坐在一棵大树下。
农妇们送来了水和干粮。
梅挚也不客气，接过一个粗瓷碗，大口大口地喝着凉水，又拿起一块硬邦邦的麦饼，就着咸菜，啃了起来。
他的吃相，和这些农夫们，没有任何区别。
“公子，你是外地来的吧？”一个胆子大的年轻人，主动开了口。
“是啊，”梅挚点点头，“来蓝田，访友。”
“那你可听说了？咱们蓝田县，最近出了件大事。”年轻人显得有些兴奋。
“哦？什么大事？”
“咱们新来的那位梅县令，把城里最大的地主刘宗广，给抓了！还把他家的恶管家，打了三十大板！那家伙，平日里眼睛都长在头顶上，这回，可是栽了个大跟头！”
“是啊是啊，”旁边一个老农也接过了话头，“我听我那在县城里卖菜的侄子说，梅大人还判了好几桩案子，都是为咱们穷人做主的！真是个青天大老爷啊！”
他们的脸上，都洋溢着一种近乎喜庆的表情。仿佛被抓的，不是刘宗广，而是他们自己家的仇人。
梅挚安静地听着，没有插话。
“不过……”最初开口的那个年轻人，话锋一转，脸上又露出了一丝忧虑，“这梅大人，虽说是好官。可他毕竟年轻，又是外地人。这刘家，在咱们蓝田，可是树大根深。我怕……我怕梅大人这把火，烧不长久啊。”
“谁说不是呢？”另一个农夫也叹了口气，“以前又不是没来过好官。可哪个，不是待上一年半载，就被那些地主豪强们，给挤兑走了？到头来，倒霉的，还是咱们这些老百姓。”
他们的议论声，一下子低沉了下去。
刚才还充满希望的气氛，瞬间，又被一层浓浓的、化不开的阴影所笼罩。
这阴影，是他们被压迫了太多年，所形成的一种根深蒂固的、习惯性的不信任。
他们渴望青天，却又不敢相信，青天真的会降临在他们头上。
梅挚啃完了最后一口麦饼。
他拍了拍手上的碎屑，站起身。
他看着这些朴实而又多疑的脸，缓缓地开口了。
“各位乡亲，你们说的，都有道理。”
他的声音，很平静，却有一种奇特的、能让人安静下来的力量。
“官，有好有坏。来了，又会走。”
“但是，理，只有一个。”
“欠债还钱，杀人偿命。天底下，没有谁，可以永远骑在别人头上作威作福。”
“你们说，对不对？”
农夫们都愣住了。他们面面相觑，不知道该如何回答。
梅挚笑了笑。
“我只是个路过的读书人。说的话，或许不中听。”
“但我相信，只要这天底下的理还在，那刘宗广，就翻不了天。”
说完，他对着众人，拱了拱手。
“多谢各位的茶饭。我该上路了。”
他转身，沿着田埂，慢慢地走远了。
农夫们看着他的背影，久久没有说话。
他们不知道这个读书人是谁。
但他们觉得，他刚才说的那番话，好像，有点道理。
3
太阳快要落山的时候，梅挚走进了一个小小的村落。
村口，炊烟袅袅。
他看到一户人家的院子里，一个年轻的妇人，正坐在一个小板凳上，就着昏暗的光线，缝补着一件满是补丁的、孩子的衣裳。
她的身边，一个四五岁的小男孩，正蹲在地上，用一根小木棍，专注地，在泥地上画着什么。
梅挚走上前。
那妇人看到他这个陌生人，有些警惕地站了起来。
“公子，你找谁？”
“大嫂，不必惊慌。我只是路过，想讨碗水喝。”梅挚温和地说。
妇人犹豫了一下，还是转身进屋，端出了一碗水。
梅挚接过水，却没有喝。
他的目光，被那个小男孩，在地上画的东西，吸引住了。
那不是画。
那是一个字。
一个歪歪扭扭的、用尽了全身力气，才写出来的字。
“梅”。
梅挚的心，像是被什么东西，轻轻地，撞了一下。
他蹲下身，看着那个小男孩。
小男孩不怕生，抬起一张沾满了泥土的小脸，对着他，露出了一个天真无邪的笑容。
“这是谁教你写的？”梅挚柔声问。
“我爹。”小男孩奶声奶气地回答，“我爹说，这是咱们蓝田县新来的、好官的名字。学会了写这个字，以后，就再也不用怕村东头的张大户来抢咱们家的米了。”
梅挚端着那碗水的手，微微地，抖了一下。
他看着那个孩子清澈的、不含一丝杂质的眼睛。
他忽然觉得，自己这一个多月来，所承受的所有压力，所有孤独，所有危险，在这一刻，都值得了。
他一口气，将那碗水，喝得干干净净。
那水，带着一丝泥土的腥味，却比他喝过的任何琼浆玉液，都要甘甜。
“你叫什么名字？”他问那个孩子。
“我叫狗子。”
“狗子，”梅挚笑了，“你写的这个字，很好看。但是，有一笔，写错了。”
他伸出手指，沾了沾碗里剩下的水渍。
他在那个“梅”字的旁边，重新，一笔一划地，写下了一个工工整整的、楷书的“梅”字。
“你看，是这样写的。”
狗子看着那个字，似懂非懂地点了点头。
“我走了。”梅挚站起身，对着那个还愣在一旁的妇人，笑了笑，“多谢你的水。”
他转身，走出了院子。
夕阳的余晖，将他的影子，拉得很长很长。
那个叫狗子的孩子，还蹲在地上，用他的小木棍，一遍一遍地，模仿着梅挚写下的那个字。
他的母亲，站在他的身后，看着梅挚远去的背影，眼神里，充满了疑惑。
她总觉得，这个读书人，有些不寻常。
4
当梅挚回到县衙时，夜，已经很深了。
他没有回自己的房间。
他直接去了大牢。
大牢里，阴暗潮湿，空气中弥漫着一股血腥和霉烂的混合气味。
刘宗广被单独关在一个牢房里。
他没有戴枷锁，身上穿的，也还是那件华贵的丝绸长袍。只是那长袍，已经沾上了污垢，显得皱巴巴的。
他整个人，都像是被抽掉了筋骨，瘫坐在墙角的草堆里。短短十天，他仿佛老了二十岁。头发白了大半，脸上那股平日里的嚣张和精明，也荡然无存，只剩下一种死灰般的绝望。
他看到梅挚走进来，浑浊的眼睛里，才闪过一丝光。
那光，是怨毒，也是恐惧。
“梅……梅大人。”他挣扎着，想要站起来，却又颓然地坐了回去。
梅挚没有看他。
他只是绕着这个小小的牢房，缓缓地，踱着步。
“刘宗广。”他终于开口，声音很轻，在这寂静的牢房里，却像惊雷一样，“你知道，我今天，去了哪里吗？”
刘宗广不说话，只是用一种怨毒的眼神，死死地盯着他。
“我去了乡下。”梅挚自顾自地说，“我看到了那些被你逼得家破人亡的佃户。我看到了一些孩子。他们在用树枝，在地上，学写我的名字。”
“他们说，学会了写这个字，就再也不用怕你了。”
梅挚停下脚步，转过身，居高临下地，看着瘫坐在地上的刘宗广。
“你知道吗？那一刻，我忽然觉得，你很可怜。”
刘宗广的身体，猛地一震。
他像是听到了天底下最好笑的笑话，又像是受到了天底下最恶毒的侮辱。
“我可怜？”他嘶哑着嗓子，笑了起来。那笑声，像夜枭一样，难听，刺耳，“我刘宗广，在蓝田，要风得风，要雨得雨！我一声令下，能让半个县城的人，为我卖命！你一个黄口小儿，一个外乡来的七品芝麻官，你凭什么说我可怜！”
“就凭你现在，像一条狗一样，被我关在这里。”
梅挚的声音，依旧平静，却像一把刀子，狠狠地捅进了刘宗广的心里。
刘宗广的笑声，戛然而止。
“你以为你赢了？”他死死地盯着梅挚，眼神像要喷出火来，“我告诉你，梅挚！你斗不过我的！我刘家，在蓝田经营了上百年！我的人，遍布整个县衙！我的关系，通着京城！你今天动了我，明天，你就会死无葬身之地！”
“是吗？”梅挚淡淡地反问。
他从怀里，掏出一份卷宗。
那是他在档案室里，花了十天十夜，整理出来的东西。
“景德二年，你勾结当时的县丞，侵占白鹿原官田三百亩，逼死佃户三家一十五口。”
“景德四年，你贿赂仓吏，将朝廷下拨的五十万斤赈灾粮，偷换成发霉的陈米，中饱私囊，致使蓝田县饿殍遍野。”
“祥符元年，你为你那个不成器的儿子，买通了刑房典史，将一个无辜的书生，屈打成招，抢了他的未婚妻……”
梅挚每念一条，刘宗广的脸色，就白一分。
到最后，他已经面无人色，浑身抖得像风中的落叶。
“这些……这些……”他指着那份卷宗，嘴唇哆嗦着，“你……你是怎么知道的……”
“要想人不知，除非己莫为。”
梅挚将那份卷宗，收回怀中。
“刘宗广，你的死期，到了。”
“不！你不能杀我！你没有证据！这些都是你捏造的！”刘宗广像是疯了一样，扑过来，想要抓住梅挚的衣角。
梅挚后退一步，避开了他。
他的眼中，闪过一丝怜悯。
“证据？”
“整个蓝田县的百姓，就是我最好的证据。”
说完，他不再看这个已经彻底崩溃的人。
他转身，走出了大牢。
他身后，传来了刘宗广绝望的、野兽般的嚎叫。
梅挚走在县衙的院子里。
夜空格外深邃，几颗残星，在远处，寂寞地闪着光。
他知道，一场更大的风暴，即将来临。
但这一次，他不再是一个人。
在他的身后，站着整个蓝田县的、沉默的百姓。
他听见，风中，仿佛传来了一个孩子，用稚嫩的声音，在反复地，念着那个字。
梅。
