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与张之琛谈完话的第二天下午，看着在一旁心无旁骛地忙碌的王微安，皮浪·科西加一方面想要兑现他对张之琛的承诺，那就是探听一下王微安的真实想法，另一方面，皮浪·科西加不希望王微安走与玛丽相同的人生之路，他希望王微安能遇到彼此相爱的人，能成婚，能有自己的孩子。尽管皮浪·科西加是一位开明的父亲，有着超前的认知，也尊重年轻一代的想法与选择，但他毕竟即将走到人生的尽头，在黄昏暮年的这段孤寂的岁月，他比任何时候更明白亲情的重要性，爱的重要性。因此，皮浪·科西加默默地看了王微安很长时间以后，终于打破了沉默。
“安，甜馨呢？”皮浪·科西加突然开口问道。
“甜馨吗？”王微安头也没抬地说道，“玛丽带着她出去玩了。”
在美国的这几年，不知不觉间，其实也是顺理成章的事情，王微安与皮浪·科西加的每一位家庭成员建立了最信赖、最亲密的关系。这种关系比由血缘承载的亲情关系多了一份尊重，少了一份以爱为名义的不合理的干涉，理性的包容与理解贯穿始终。因此，多年来，王微安与这一家人相处得既和谐融洽，又情深意切。在生活方面，玛丽与安娜了解王微安的一切，知道她是在怎样的一种特殊情况下当了“妈妈”，有了一个女儿，而且自从她俩第一次见到甜馨后，便情不自禁地喜欢上了这个小姑娘，对甜馨的机敏与伶俐赞不绝口。母爱是女性天然具备的一种情愫，就像阳光普照大地，雨露滋养万物一般。而已到暮年的安娜与正值盛年的玛丽由于自己没有生育过，那种被压抑的母爱就越发显得浓郁，因此，自从甜馨认识这两位优雅的女士后，她就被宠上了天。
近五年，每到暑假或寒假，王微安还没来得及说什么，安娜与玛丽就坐不住了，越临近假期，这两位女士越像热锅上的蚂蚁，天天坐卧不安地盼望着张之琛把甜馨送来美国。去年圣诞节的前一周，这一天正好王微安留下来吃晚饭。晚餐结束后，四个人坐在客厅的一张圆桌旁喝茶，玛丽兴致盎然地对王微安说：
“微安，给甜馨打个视频电话，问问她什么时候来美国。”
“玛丽，你忘记中国与美国是有时差的吗？”皮浪·科西加哑着嗓子不高兴地说。
王微安看得十分清楚，这对父女的关系非常微妙，他们时而相互关心，时而相互厌倦；时而彼此依赖，时而彼此反感。其实在所有的亲密关系中，尤其是血缘关系——例如母女、母子之间，父女、父子之间——都存在这种微妙的心理症象。这是所有的依存关系难以回避的一种情感的症结，只要关系不彻底断裂，这种症结永远都没办法根除。以前，在赵悦馨与杨柳之间、在张之琛与秦绵绵之间，这种情感的症结王微安看得一清二楚。现在，这种情况又淋漓尽致地体现在了皮浪·科西加与玛丽之间了。
皮浪·科西加在内心深处非常矛盾，他有时反感女儿，就迫切地希望玛丽成婚，有自己的家庭；有时又依赖女儿，就万分地害怕玛丽离开自己，不再与自己生活在一起。最近，皮浪·科西加就处在十分反感女儿的状态，因而看到玛丽对甜馨思念有加，迫不及待地希望甜馨来美国，就毫不掩饰自己的反感情绪，含讥带讽地说了这样一句话。
玛丽抬起头瞟了父亲一眼，知道最近几天父亲又看自己不顺眼了。玛丽不仅理解自己的感受，也理解父亲的感受。三十岁之前，玛丽生活得非常盲目，别人是怎么生活的，她就怎么生活；别人追求什么，她就追求什么。这倒不是因为玛丽盲从或者习惯于随波逐流，而是因为玛丽遵循意识形态的指导，她甘愿把伦理、孝道、服从、社会的普遍认知与共识等这些世俗的枷锁套在头上，负重前行；而三十岁之后，尤其是谈过一段在当时认为刻骨铭心的恋爱之后，玛丽的生活开始变得理性而务实了。玛丽越来越清醒地意识到，所有的情感关系，无论是亲情关系，还是恋人关系，表面上看起来互相慰藉，互相依靠，密不可分，其实都是精神上的羁绊，于个体的生命质量而言，社会关系越复杂，生命质量越低，社会关系越简单，生命质量反而越高。这就是玛丽为什么选择孑然一身的主要原因。
父亲越到晚年，脾气越古怪，性情越反复无常。对此，玛丽深有体会。但安娜与王微安对此体会得不深。因为皮浪·科西加对这两位女士有忌惮，不会无缘无故对她们发脾气，也不会颐指气使她们。皮浪·科西加知道这两位女士绝对不会像自己的女儿一样迁就自己，更知道，如果这两位女士忍受不了自己的脾气了，就会离开自己，而女儿不会。无论自己怎样对待自己的女儿，女儿永远是女儿，女儿永远不会抛弃自己的父亲。所以，可以这样说，玛丽了解父亲最真实、最糟糕，也是最令人厌恶的一面。可正如皮浪·科西加认为的，玛丽无法切割开这段关系，这不是出于孝顺，而是血缘关系的一种本能行为。因此，玛丽在外面购买了住宅，却没有告诉父亲，可见这种亲情关系给了她多么大的负累。
玛丽也非常清楚，正因为甜馨不是自己的女儿，她才能这样毫无顾忌地发挥母爱的天性，既不怕某时太宠爱这个小姑娘，又不怕在必要时对她表现出该有的冷淡态度。假如甜馨是她的女儿，也许情感的表达就完全变了，而且这种爱不再是单纯的给予，而是有了太多难以诠释的因素。正因如此，玛丽从不后悔自己没有孩子。
“自己生一个该有多好！”过了一会儿，皮浪·科西加又闷闷不乐地冒出这么一句话。
玛丽与安娜相互递了一个眼色，意思是：“老头子今天又不对劲儿了。”
“说实话，”为了打圆场，安娜立马开口说话了，“甜馨这个小姑娘确实惹人喜爱，每次到了她回国的时候，她还没走，我就开始思念她了。而她快要来美国的时候，我像玛丽一样，她还没来，我就迫不及待地想要见到她了。你们发现没？甜馨一年比一年更好看了！”
安娜的话音一落，皮浪·科西加把自己茶杯里的茶一饮而尽，一句话也没说，径直站起身，摇晃着略微佝偻的身体气冲冲地朝书房走去。玛丽看着父亲的背影，情不自禁地摇了摇头。
“微安，但愿等你老了以后，不要这样折磨甜馨。”父亲走进书房、关上书房的门以后，玛丽不无感慨地对王微安这样说道。
王微安笑了。
“安娜，没有孩子，你后悔吗？”玛丽转过脸望着安娜，突然问了她这样一个问题。
安娜沉默良久，说道：
“说后悔也后悔，说不后悔也不后悔。人生怎能十全十美呢？在每个人的一生中，谁又能没有遗憾的事情呢？”
王微安与玛丽默默无语，只是看着安娜的那双慈祥的眼睛，若有所思地听着。这三个不同年龄段的女人，就这样在客厅昏暗的灯光下，聊了起来。这是三种人生的交流与融合，也是三种命运的相互参照，更是三颗灵魂的互为警戒。
“阿达临终前把我叫到床边，”安娜又说开了，“她叮嘱了我好多事情，但她最放心不下的就是你和你的父亲。”说这句话的时候，安娜温情脉脉地望着玛丽，“说实话，我一直很羡慕阿达，因为她有一个完整、幸福的家，有她爱着、也深爱着她的丈夫，有玛丽这样出类拔萃的女儿。我羡慕阿达拥有的这一切，有时更嫉妒，因为我过早地失去了查理。可是，当阿达（她那时还不到五十岁）走在我的前头，生命垂危的时候；当我望着阿达的那具逐渐冰冷的躯体的时候，我心想：‘在这个世界上，任何人都不值得我们去羡慕，更别说嫉妒了。我们最应该做的是珍惜自己能够把握的时间，热爱自己的生命，呵护自己的灵魂。’玛丽，你也好，微安也好，坚定地选择自己想走的路，不要后悔，也不要踟蹰。”
“是啊，我母亲看不到的世界，安娜看到了。”玛丽接话说。
安娜笑了，说道：
“这就是年龄大的好处。”
“微安，你是怎么想的？”安娜突然把话题转到了王微安的身上，“与甜馨的这一层关系，你以后准备如何定义？”
“我吗？”王微安微微一笑，回答，“如何定义？我想答案酝酿在时间之中。所以，安娜，”王微安情不自禁地伸出手抓住了安娜的那双苍老而柔软的手，她望着安娜的眼睛，动情地说，“你一定要长命百岁，看看我是如何定义这段关系、书写自己的人生的。”
