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2012年春节前，总裁会议召开；2月，艾德曼再次来华，决定通过竞标方式选择资金集中管理的合作银行；永宁厂申请2011年度房地产退税
2012年的春节来得早，赶在春节前夕，农源中国于一月中旬在新加坡召开了这年的首次总裁会议。
2011年上半年，中国南方地区爆发了严重的禽流感，这本不至于给压榨行业带来太大的冲击。毕竟，禽流感和猪瘟每年都在局部地区发生。然而，令人始料未及的是，下半年北方地区又遭遇了严重的猪瘟疫情。可谓“朝来风雨晚来霜”，压榨行业在2011年全行业亏损，农源集团的永宁厂亦未能幸免。
在总裁会议上，希翁针对哄哄的财务管理报告，指出大豆成本中包含了近二千万的银行借款利息，他质疑财务部让他承担了不应该承担的利息。洪主席当即驳了回去，说：“哪有白花的钱。”
虞桐明白问题出在哪里。问题在于，在管理报表中，财务部并未将银行利息合理分摊至占用资金较多的期货业务，而是全部计入了大豆采购成本。这样一来，便给人造成了大豆的采购价格太高的印象。
虞桐曾向哄哄提出应该分摊一些利息让期货承担。然而，哄哄说过去从未进行过分摊，若现在开始分摊，将导致前后数据没有了可比性，且总部也未提出此类要求。因此，他认为没有必要进行修改。
李捷和虞桐共同作了江京项目的报告，土地已确定在今年三月下旬挂牌竞拍。报告最后部分的内容是一项农源集团收购农悦公司的计划，这项计划将把农悦从内资企业转变成农源集团控股的中外合资企业。虞桐满怀期望地刚开了个头，洪主席便摆了摆手，示意这个话题到此为止。
艾德曼也参加了总裁会议，他属于“听众”这一类，因为公司的资金管理和结构性贸易融资不在会议的议程中。
总裁会议结束后，大家随即进入了农历春节长假的模式。春节甫一结束，大家重返工作岗位，艾德曼和阿加多意外地也来到了海州总部。此时正值春寒料峭的二月初。
原来，自上次艾德曼来中国提出资金必须集中起来管理后，他便让文森在中国牵头实施该项计划。文森的工作需要樊莉和虞桐的配合，但实际情况相反，他遭到了抵制。尤其是樊莉，她在一封长长的邮件中，以现实为例指出资金集中管理在中国不切合实际，这甚至动摇了文森的立场。
见文森的工作遇到了阻力，更担心他也站在樊莉和虞桐这一边，艾德曼匆匆带上阿加多前往海州总部，这是他本不在计划内的行程。
在海州总部的会议室里，樊莉又增加了一条反对资金集中管理的理由。她指出：“资金归集需要通过网上银行进行划转，但是，集团的财务制度明确规定不允许使用网银转账。”
艾德曼并未接受樊莉的理由，但他采纳了虞桐的建议，即由中资银行——例如中国银行来组建资金集中管理的平台。因为在国内，相较于外资银行，中资银行能更灵活地运用央行的政策指令和管理规定。
最终，艾德曼决定由花旗银行、中国银行和农业银行这三家银行，依据集团提出的具体需求，各自独立提出一套资金集中管理的解决方案，参与竞争。
虞桐隐瞒了一个关键细节，那就是依据有关规定，国内账户中的资金不能随意划转至境外，这意味着国内集中起来的资金将无法再归集到新加坡总部。他故作不知，装作配合，而打算让艾德曼将来在银行面前自己去碰个壁。
其实，艾德曼是一个相当有水准的职业经理人。前些日子沙迪告诉虞桐，如果下一船的大豆继续采用人民币信用证结算，他这里做STF恐怕没有利润了，因为现在海外人民币的成本已经很高。对此，虞桐向他建议改为美元信用证。
沙迪回复说：“那太好了，不过我担心中国的外管不同意。”
这怎么可能！虞桐不仅告诉沙迪外管不会不同意，还加上一句：“很奇怪你提这个问题。”
这时，一直在抄送之列的艾德曼回复了虞桐，他还加上了樊莉为收件人。他说这不是奇怪的问题，接着罗列了一、二、三条的说明，解释为什么沙迪的问题不仅不奇怪，而且很重要。在最后一条中，艾德曼提到了人民币改成美元结算对关税造成的影响。虞桐对此思索再三才明白，不由得由衷佩服：“德国佬思考问题的深度果然名不虚传！”
樊莉首先推荐了中国银行，这样虞桐就只能选择请农业银行前来参与竞争了。文森负责制定和更新工作进度表，并定期向艾德曼汇报，他俨然成了艾德曼派来的监工。艾德曼给了两个月的时间，他计划在四月份与阿加多一同再次来到海州，就银行提出的解决方案分别与中国银行和农业银行进行面对面的交流和讨论。
上一次艾德曼来中国时，因皮鞋损坏而未能去永宁的工厂。此次，他没有再提及此事，这让虞桐深感庆幸。语言上的障碍让他有些自责和自卑，他尽量避免与那些不会讲汉语的外籍人士接触。会议室里的讨论一结束，他也不问艾德曼需不需要他继续留下，便以工厂有个税务上的事需要马上回去为由，离开了会议室。
税务上的事确实有，虞桐所言不虚，那就是2011年度企业房地产税的退返申请。不过，他并非需要立即赶回去不可。
永宁市2011年度的企业房地产税退返申请已于这个月开始。去年，退返的覆盖面很广，但凡申请的企业均能成功，永宁厂也获得了全额退返。今年，财政局对申请的企业提出了严格的要求，即企业必须在当年出现亏损，并且处于经营困境之中。然而，何谓“经营困难”，文件并未提供具体的标准和依据，而是交由当地税务主管部门自行判断和决定。
虞桐去年成功地申请到了全额退返后，他为财务部申请了一笔奖金。今年的申请继续由虞桐办理，但是难度大了，而且很大。虽然，永宁厂在2011年度遭遇经营亏损，但是谁也不会相信，有崇光集团这么一个有钱有实力的“老爸”，永宁厂怎么可能陷入经营困难的境地？
虞桐到了永宁。他请税务咨询公司的邵主任出面，由他去约税务局的郑局长。邵主任与郑局长早年在局内共事。后来，邵主任辞去公职下海创办了咨询公司。而郑局长则仕途坦荡，步步高升。
邵主任对郑局长托词说某企业安排了一个晚餐，想利用吃饭的时间向税务局的领导请教一些税务政策和规定。
郑局长欣然接受了邀请。这天晚上他带了两个下属准时来到了餐厅包房。郑局长身材魁梧，红润的面庞上横肉交错，颇似旧时的军阀大头目。
几杯酒下肚，虞桐很快便发现郑局长不仅见多识广、言谈风趣，而且温文尔雅，这与他的外貌形象大相径庭。他从办税大厅的一名窗口办事员起步，逐步晋升为科员、主任科员、科长﹑直至目前的行政副处级。他从未错过任何一次升迁机会，事业发展可谓一帆风顺。
哄哄也一同作陪。应酬来自政府的官员对他来说是一回折磨，他只等早点结束了这场饭局。
幸亏郑局长酒量不佳，仅半瓶多白酒下肚，便已醉意尽显。此时，他也有了散席回家之意。哄哄与虞桐相互交换了一个眼神，哄哄随即提议安排一辆车，由虞桐负责送步履蹒跚的郑局长回家，而郑局长的两位下属则搭乘哄哄的车。
郑局长客气一番便跟着虞桐上了车。司机认识郑局长住的那个小区，因此，很快车就到了目的地。郑局长让司机将车停在一片树荫下﹑灯光的暗处，说道：“不用再送了，就这儿下吧。”
虞桐赶忙打开车门下车，他从司机手中接过一个袋子，转身对郑局长道：“今晚听了局长的讲解获益匪浅，这一点小礼品聊表谢意，恳请收下了。”
郑局长也不推辞，接过袋子，说了声不必客气嘛，转身便往前走去了。
袋子里放的是一盒虞桐从海州买来的冬虫夏草。
礼品送出，虞桐估摸着这退税的事情十有八九不会落空，接下来只需回去填一份申请表而已。虞桐这就又想起了小罗，小罗在协助虞桐完成了股权重组的特殊税务处理备案后不久，就辞职离开了公司。临走之际，他特地来向虞桐表示感谢。虞桐给了他参与复杂的企业股权重组的机会，正是凭借这段经历，他在外成功谋得了一份薪资翻倍的新工作。
“公司从来不给员工加工资，这里的年轻人学到一点东西后，自然就会考虑离开了。”白晨对虞桐说。当年虞桐把白晨从内审部调过来的时候，以岗位变动为由给她涨薪20%。现在七八年过去了，工资还没有再次调整过。
