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2012年11月的永宁，这天的天气格外清朗，浮云稀疏。午间气温骤升至二十度以上，这一异常升温预示着新一轮寒潮即将来临，秋意也随之愈发浓厚。虞桐刚刚参加了由区政府经济发展办公室举办的政企座谈会，此时离工厂下班还有一个多小时，他没什么事情必须要回去，直接打车返回了宿舍。
区政府积极推动本地经济的持续发展，不定期邀请区内企业举行座谈会，以了解企业运营现状，倾听企业在经营过程中遇到的各类问题。在经济形势严峻的情况下，政府会把银行也请来一起参加会议，期望银行能够在金融层面为企业提供更多有力的支持。
此次政企座谈会的背景在于，今年永宁全市的GDP有望突破6000亿元人民币，北海区则满怀雄心，确保区GDP能突破千亿大关，并力争在全市排名中挺进前三。会上，区政府寄希望于各家企业，尤其是今天参加座谈的重点企业，在全年仅剩一个多月的关键时期，切勿松懈，务必延续当前良好的增长态势。
区内大型企业配合区政府保GDP不是第一次了，今天座谈会的重点之一就是政府向企业打个招呼，尽量把最后一个月的生产产值做得大一些。
虞桐让出租车司机把他送到青峰公寓附近的星阳菜市场门前放下。这家菜市场内有众多的海鲜摊位，海鲜的品种类繁多且极为新鲜。至于价格，同事说应该是整个永宁市最贵的，然而品质也确实是好。每年，自入秋直至翌年开春，这里的海鲜品类繁多，供应充足，且随着气温渐寒，海鲜愈发丰腴鲜美。
虞桐独自居住在公司提供的青峰公寓。他勤于整理和打扫房间，然而在做饭方面却显得颇为懒惰，每天下班后，就在外面的街边小吃店随意对付几口了事。偶尔心血来潮，他也会前往星阳菜市场选购些新鲜鱼货，回到宿舍里或清蒸或水煮，既满足口腹之欲，也顺便改善一下日常伙食。
星阳菜市场是一座风雨无阻的室内市场，这里不仅供应水产海鲜和蔬菜，还提供肉类、豆制品、米面等各类副食品。其中，海鲜摊位数量最多，占地面积最广，前来光顾的顾客也最多。
摊贩们将凌晨从码头上批发来的黄鱼、鲳鱼、带鱼、鮸鱼、玉鳎鱼等各类海鱼，整齐地摆放在光洁的水泥台面上。鱼的鱼鳃鲜红透亮，鱼目清亮有神，仿佛只要放回海中就能马上活了起来。一个个浅显的大水盆里，盛放着各式贝类海产：蛏子、毛蚶、花蛤、香螺、泥螺、牡蛎、海瓜子，琳琅满目。花蛤在水中特别爱吐水，水柱高时如微型喷泉，低时似莲花绽放。
菜市场内弥漫着海边特有的咸湿气息，虞桐在几个摊位间转悠，最终挑选了两只梭子蟹。称重付款后，他缓缓走回了青峰公寓的宿舍。
永宁厂在青峰公寓拥有一个门牌号的十套房，人最多的时候每套房都住着同事。现在人少了，公寓里空出了几套房间，虞桐也从最初的201室搬到了五楼。最早居住在201室的是患风湿症、腿脚不便的罗伯特，后来他调往新加坡总部工作，现在林昌华住在里面。
散油的销售总监郝东风住在四楼，他刚辞职离开了公司。八月份的总裁会议后，邓健成了整个中国区大豆产品销售的“大总监”。陈宏光当月就辞了职离开了农源滨城，一向低调的郝东风也不愿屈尊于邓健之下继续销售散油，他同样提出了辞职并离开了永宁厂。
陶志超被提拔为高级经理，现在，他在姚剑锋手下继续销售棕榈油，同时也在邓健手下负责永宁厂的散油销售。很少在永宁厂的陶志超本来也住在青峰公寓，但希翁同意他不再住青峰公寓，而是按照出差标准，入住市区的酒店。
邓健原来也住在青峰公寓，成为大总监后，待遇提高，人也搬了出去。公司在永宁的市区为他租了一套房子，为还他配备了一辆小车，用于上下班的接送。
绩效组的全广慧——人称老全离开这里已有四年。他是到了年龄退休，现在人应该在澳大利亚。虞桐时常回想起他。在与他共事的四年多里，虞桐惊讶地见证了全广慧性格的明显转变。最初，全广慧与他的弟弟——华宏纸业的财务经理全广智一样，自以为是，争强好胜。然而，随着时间的推移，岁数的增加，他逐渐变得心平气和，谦和宽厚。
老全是持澳大利亚身份的台湾人，祖籍山东。他讲一口标准的普通话能让绝大多数大陆人都自叹不如。在他即将退休之际，虞桐问道：“你不需要照看孙辈，退休后在澳大利亚干什么呢？”他认真地告诉虞桐，自己不会闲着，而是将做一件有意义的事情。在虞桐的一再追问下，他才透露说他将花三年的时间搞一套老年食谱，并在老年群体中推广。他还说他有虞桐的邮箱，等这个食谱搞成了，会通过邮件让他知道。然而，老全回澳大利亚早就超过了三年，虞桐从未收到过他的邮件。
公司的一辆依维柯小客车每天接送青峰公寓里的人上班和下班。小客车的副驾驶座永远是老全的，即使有人先于老全上了车，他也不会去占据这个座位。老全退休后的很长一段时间里，这个座位依然空着。直到有一天，青峰公寓里来了一个新同事，他几乎是最后一个上车，见副驾驶座上竟然没有人，便一屁股坐了下去。从此，这个座位就谁先到谁先坐了。
老全年过五十时，便已满头银发。他面容清瘦﹑皮肤白皙﹑身姿挺拔﹑步履从容不迫，颇具仙风道骨之姿。无论季节更迭，老全始终戴一顶宽边圆帽，而在春夏与夏秋交替之际，更添上一件宽大的红布衣，这时候，他的模样酷似美国西部牛仔。不论天晴和天雨，在下班后到晚饭前的这段时间里，老全总是沿着固定的路线，在宿舍与星阳菜市场之间慢悠悠地往返散步。
财务经理阿玲离开公司已有两年之久，她不住青峰公寓，每天坐市区这条线路的工厂班车上下班。虞桐也时常想起她，因为当年他把她提拔为财务经理，并大幅涨了工资。阿玲除了带领一个成本核算和总账的团队外，还要准备形形色色的财务分析和报告。
阎京是粮油部的总经理，同时又负责特油的销售。他时不时向财务部要数据和分析。哄哄好脾气，有求必应，但事情总是阿玲在做，这又增加了她的工作量。
阿玲对阎京颇有微词，私下里向虞桐抱怨道：“如果阎总能懂一些财务知识，就应该知道，数据不是这样分析的，这样的报表毫无意义。我们这里尽在做无用功。”虞桐理解，但这有什么办法呢？别去想有什么意义，就当作是学生的功课和作业吧。看着在办公室里经常在滴视明露的阿玲，虞桐不止一次劝她培养一个下属来分担她的工作。阿玲却说：“教她们的功夫还不如自己做快多了呢。”这话也是事实，办公室里那几个来公司才没几年的小年轻们还真接不了这个活。阿玲是最早进厂的那一批，比白晨还早一年。
阿玲去了一家房地产开发公司，她说：“总算解放了，这里没完没了的就是把这些个数字拆来拆去，表格今天是这样画，明天要那样画，唉。”
手拎着从星阳菜市场买来的两只梭子蟹，虞桐一路思绪游走，不觉地就到了青峰公寓的大门口。门口这条小路名为横河路，两旁人行道上的樟树，从当年纤细的幼树，如今已长成大海碗口般粗的大树。舒展的树冠在空中交织成一片翠绿的网，将横河路笼罩成一条绿意盎然的林荫道。此时，黄昏的天光正透过林荫，投下了紫色的荫翳。沿街的店铺与餐馆内，掌柜和伙计们打起了精神，准备迎接下班时间后的一波生意高峰。
青峰小区建于90年代初，小区共有八栋沿街排开﹑七层楼高的住宅。小区最早的居民基本上是本地人，但后来纷纷搬走了。他们在别的地方又有了新房子，留下老房便租给了外来人。北海区的外来人口数量甚至超过了本地户籍的人口。虞桐来到永宁厂的最初那几年，常听到人们谈论东北帮、安徽帮还有什么江西帮等各帮派为争夺地盘而发生斗殴，并向商户强行索取保护费等事件。后来，经过北海区政府的大力整治，治安情况大为好转，虞桐就再也没听到这类话题了。
除了上下班高峰及学生上学放学的时候，小区内有些人车的嘈杂声，其余时间始终很宁静。虞桐进入小区，朝自己居住的那栋楼走去。不知是哪户人家的厨房里，传来了阵阵切菜剁肉的声响。他想起几个月前，他在电台的点播节目中听到的一首节奏欢快﹑旋律单调的歌，歌中反复吟唱道：“简单生活，幸福快乐！”
这一定是那个遥远的纯真年代里劳动人民的歌。
