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五月上旬，三亚的天气已颇为炎热，白天阳光炽烈，最高气温逼近35度。虞桐和瓦妮莎来自尚未入夏的江南地区，他们一出机场只觉得湿热难熬，本来说好逛一下街市的计划也取消，直接进酒店享受冷气了。而从雅加达和新加坡来的菲利斯﹑沙华和狄克却以为三亚要比他们那里凉快的多。三个人西装革履，菲利斯和狄克还系上风纪扣，戴着领带。虞桐见狄克脸颊通红，额头上渗出了汗珠，便提醒他这里的气候不需要穿西装，即使是晚上也一件长袖衬衣足够。狄克解释：因为这一场正式的会议很重要。
这次会议是由开发银行总行组织的。开发银行与崇光集团的合作领域已从最初的纸业集团扩展至包括农源集团、电信集团和能源集团在内的﹑崇光旗下几乎所有的产业板块。全国各地的开发区分行对崇光旗下企业的授信合计起来突破了百亿。
在此会议上，崇光各集团代表将向开发银行汇报本集团的经营状况、财务情况及发展规划等。总行希望财务部门的最高长官能亲自带队参加会议。
洪主席和他的在纸业集团的大哥对这个会议很重视。会议之前，兄弟两举行了一次由各集团财务总监参加的跨国视频会议。会上，刘国丽首先介绍了这个三亚会议的背景，然后大家一起讨论如何开好这个重要的会议。
纸业集团从开发银行获得的授信额度，比其他几个集团的总和还要高出数倍。崇光集团之所以能与开发银行建立起如此广泛且长久的合作关系，刘国丽功不可没。她作为此次会议崇光方面的领队，比其他人提前一天到达了三亚。
主持会议的是总行国际合作局的刘副局长。由于各地分行的代表也前来参会，会议的总人数因此多达六十余人。偌大的会议室内，围绕着椭圆形的会议桌摆放了前后两排椅子，仍有人因找不到空位而从外面搬来椅子靠墙加入。
刘国丽和刘副局长一同进入会议室时，参会人员已经到齐。多数人还没有入座，他们正与相熟的人彼此打招呼问候，或进行简短的交谈。
刘国丽已年逾五十，她轻施脂粉，妆容浓重却不失雅致，顶着一头标志性的高耸发髻，发髻足有半尺之高。几乎每位分行的行长都与她见过面，他们纷纷上前与她握手寒暄。有个别之前从未见过她的人，只需瞥一眼这位自带非凡气场的女士，便能断定这位就是崇光的刘国丽无疑了。
刘副局长以简洁的欢迎词作为开场白首先发言，他在讲话中着重强调了总行对此次会议的高度重视。接着，刘国丽代表崇光集团对开发银行一直以来对集团事业发展的支持表示衷心的感谢。她说：“自崇光集团的创始人洪老先生起，洪氏家族便怀揣着浓厚的故乡情怀，矢志以产业回馈故土，报答家国恩情。”她还特别提及崇光集团在慈善领域的奉献，例如纸业集团中国总部在汶川大地震中的捐赠高达人民币一亿元，以及洪老先生与其伉俪设立的基金，数年来已累计资助了数百名经济困难的清华学子顺利完成了学业。
会议从上午九点半开始，中间不休息一直开到十二点整。整个上午的议题都围绕着纸业集团。刘国丽的助理首先汇报了纸业集团在中国地区的发展情况。随后，来自纸业集团印尼总部的财务总监进行了印尼方面的报告，刘国丽的助理为他担任了现场翻译。
针对纸业集团的报告，刘副局长与总行风险管理处的处长提出了纸业集团植树造林对环境的影响、关联公司间的交易价格及资金流向等不乏尖锐的问题，刘国丽逐一进行了回答和解释。
答复者所言未必属实，提问者亦未必全信。若有不愿直言或不便透露之处，便以外交辞令回应，对方终究自有判断，不必当面刨根究底。虞桐对刘国丽始终气定神闲、言辞滴水不漏而深感佩服。
中午，总行为大家准备了自助餐。菲利斯听了一个上午的纸业集团报告后，决定要调整一下他下午农源集团的报告内容。匆匆吃过了午餐，瓦妮萨打开了随身携带的笔记本电脑，狄克在瓦妮萨的电脑上按照菲利斯的口述指示修改报告。
菲利斯不懂中文，他的PPT报告全英文制作。因此，在台上进行报告时，他需要有个人在旁为他翻译。虞桐想到刘国丽的助理，但马上打消了这个念头。因为刘国丽首先会委婉地拒绝，说她们对农源集团的情况不甚了解，当翻译恐不合适——这是事实。然后，刘国丽一定会心中鄙夷虞桐连个翻译都搞不定，准备工作做得如此之差。因此，他只得找瓦妮莎。
狄克已经把报告改好，刚才在帮狄克在电脑上调整报告版面的瓦妮萨也抬起了头。虞桐便悄悄地问她是否能为菲利斯的报告当翻译。瓦妮莎一下子脸涨得通红，语无伦次地说着自己没有这个准备，不行啊。
失望之余虞桐只得自己硬着头皮上。会议在下午一点钟继续进行，按照日程，农源集团第一个报告。如果菲利斯完全依照报告上的内容一页一页地讲下去，那么虞桐就能看着大屏幕上的PPT，加上对集团的了解，连看带猜大体上也能翻译个八九不离十。但是实际情况并非如此，菲利斯在台上向大家介绍农源集团时没有照本宣科，且他的语速也超过了虞桐对英语口语的反应能力。于是，就出现了这样的场面：菲利斯滔滔不绝地讲述了一大段话，而虞桐仅用简短的一句话便完成了翻译，然后示意继续往下。菲利斯诧异地看看虞桐，随后翻到了PPT的下一页。
幸运的是，在农源集团的报告过程中，上午频频发问的刘副局长没有提出任何问题。直到菲利斯结束报告并坐下，刘副局长才表示了感谢，随后似乎是自问自答地说道：“棕榈油这种东西，在我们国内平时好像很少见。”
虞桐并没有翻译刘局长的话，而是口若悬河地从棕榈油的用途开始向刘局长介绍，一直讲到全球的棕榈油产量，以及各主要经济体包括中国在内的全年进口量。
电信集团从开发银行的深圳分行所获得的1.8亿美元项目贷款，距离还款期已不足三年。由于移动通讯技术的快速迭代更新，集团目前正面临一项严峻挑战：原先投资的3G设备尚未产生预期效益，便面临被4G技术淘汰的风险。开发银行尤为关注电信集团的应对策略及其财务状况。
电信集团的报告人是一位来自华为的中国小伙杰克，他的财务总监站在一旁不时地进行补充或解释，杰克随即进行翻译。
杰克不仅英语说得流利，而且肢体动作也十分丰富。他回应开发银行的提问，反应迅速且机智得体。他把来自总行的人尊称为领导，很是懂得国企和央企的行事风格与方式。
“这个年轻人稍微张扬了一些，也欠沉稳，但这仅仅是历练还不够，确实是个人才。”台下的虞桐在拿他和樊莉作对比。他悄声对坐在边上的瓦妮莎说：“这个人以后会得到老板的重用。”
下午不到四点，会议顺利结束。刘副局长再次对崇光集团所作的报告表示感谢，并提议今后每年都将举办一次这样的会议，且将时间定于年末。
会议结束，大家便离开会场回到各自下榻的酒店。到了晚餐时间，农源集团和电信集团的人坐在了同一桌。杰克今天彻底为刘国丽的风范所折服。在饭桌上，他用流利的英语生动地描绘了她的风度举止，以及她与银行间的精彩对话：“她说话的语气和音调，如流水般顺畅，如音乐般优美。”他赞叹道。
虞桐从三亚返回到海州总部，一如既往地无人过问他出差的去向，无人询问总部有谁来访，也无人向他探听洪主席有没有来。
他和黄斌全在楼道里继续抽烟闲聊。虞桐提到食品部又要向粮油部借钱了，而黄斌全则指出他们的销售仍在下滑。两人表面上惋惜今天食品部的状况，心里却巴不得局面愈发恶化，这样一来，洪主席便会亲自出马进行整顿。
黄斌全在微信朋友圈上看到了虞桐三亚行的晒图，便问他是不是去旅游了？虞桐说没有，然后告诉他此去三亚是参加开发银行的会议。
“还是你爷叔红旗飘飘不倒啊。”黄斌全羡慕地说。“爷叔”是海州本地话，有认你为大佬的意思。黄斌全比虞桐小三四岁，他通常叫虞桐为“阿哥”，有时则戏称他“爷叔。”
“哪里的话？我觉得我在这里就像个体户，单干。”在农源中国，虞桐同样处于边缘化的境地，即便有洪主席亲自点将，参与集团与开发银行的合作，也未能让他获得奥斯卡等人的特别关注和重视。
奥斯卡仅在自他来农源中国后的首个食品部迎春年会上邀请了虞桐，此后再未有过第二次邀请。食品部每周的经营例会也从未有人通知虞桐参加，这也罢了，有很多人以为他只属于粮油部而不是海州总部，更不属于食品部。然而，巴克斯每次邮件通知大家开会，虞桐也同样不在内。
偶尔，有人问他怎么没去开会。此时，虞桐就无不自我揶揄地回答：“我的工作嘛，只认钱，不认人，所以不需要开会。”
