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陈豨命叛军将领侯敞领兵一万人在邯郸周围开展流动作战，袭扰汉军；命王黄率两万人马驻扎于东垣东北方向二百五十里的曲逆（今河北省保定市顺平县东南），与大本营东垣形成掎角之势，以策应叛军重点防守的东垣；再命叛将张春带一万人马进攻邯郸东面三百里的聊城，以牵制汉军兵力，对汉军侧翼构成威胁，陈豨则率领叛军主力坐镇东垣，与汉军展开防御战。
陈豨的策略果然见效，汉军本就兵力不足，援军未到，如今面对叛军的四面威胁，确实有些捉襟见肘，无力同时发起多路反击。
面对这种情况，汉高帝刘邦虽然内心焦急，但是表面平静如常，不动声色，他深知大战之前决不能流露出焦虑无奈的情绪，影响将士们的士气，暗自紧张地思索对策。
这时，赵国国相周昌进来禀报道：“陛下，赵军四名将军与叛军作战不力，丧师失地，弃城而逃，乱我军心，现关押在大牢中，请陛下允准将其推出去斩首示众，以激励三军！”
刘邦听了周昌所言心里一动，立刻命人将其带上来。这四名败军之将见是皇帝在场，满面肃杀之气，顿时吓得胆战心惊，以为这次定是被判斩刑，必死无疑，跪在地上默然不语，听候发落。
刘邦盯着这四名将领看了片刻，抬手“啪”的一声重重地拍在几案上，厉声呵斥道：“尔等身为带兵之将与区区叛军作战，竟连吃败仗，丧师失地，弃城而逃，给朕丢尽了颜面，损我大汉国威，就凭你们也配拿着朝廷俸禄，为将领兵作战？尔等可知罪否？”
这四名赵军败将皆以为自己战败而逃，难辞其咎，并不辩解，只是惶恐地匍匐在地听候发落，心知今日必死无疑。
不料，刘邦训斥完了，少顷平和地说道：“都起来罢，为了击败叛军，让赵国百姓过上和平安定的生活，朕赦尔等无罪，每人封赏食邑一千户，命尔等立刻返回军营组织你们的军队继续与叛军作战，望尔等奋勇杀敌，勇立战功，不负朕的重托！”
这四人听了面面相觑，不敢相信自己的耳朵，以为是皇上在讥讽自己，呆跪在原地不知如何是好。
樊哙在一旁见了大声喝道：“尔等是呆子还是聋子？皇上非但不杀你们，还赏与你们食邑，让你们继续做将军带兵杀敌，将功折罪，还不赶紧向皇上谢恩，带着你们的人马打叛军去！”
四位赵军将领这才清醒过来，不禁惊喜万分，一再向刘邦叩首谢恩，齐声说道：“谢陛下不杀之恩，我等愿肝脑涂地，竭尽全力，与叛军决一死战！”
这四位赵军将领走后，敢于直言的国相周昌十分不满，站出来质问刘邦：“敢问陛下，您方才不但不重重惩处这些败军之将，以儆效尤，反而封赏他们每人食邑千户，仍然担任将军领兵作战，世上哪有这般好事？在下期......期期以为这种做法实属赏罚不明，有违律令，不知何意，请陛下指教！”
刘邦说道：“周昌，朕问你，这些败军之将是否投靠了陈豨，参与了谋反？”
“不曾参与。”周昌答道。
刘邦说道：“这就对了。弃城而逃的将领官员并非叛逃，而是能力不足，无法抵挡叛军进攻，罪不至死。”
欲知后来之事如何，且看下回分解。
