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汉高帝十一年(公元前196年)正月，刘邦正在邯郸指挥汉军平定陈豨叛乱，忽然接到北疆的急报：叛逃至匈奴的韩王信不甘失败，为了配合陈豨叛乱，纠集叛军残部勾结匈奴军队，在平城（山西省大同市）东北方向大约一百五十里的参合县(西汉置，今山西省大同市阳高县以南)越过秦长城进犯大汉疆界，大肆抢劫边民财产。
坐镇邯郸指挥平叛的汉高帝刘邦闻讯后更加愤怒，决心借这次汉军主力和多名汉军大将都在代地参战的有利时机，彻底消灭韩王信的叛军残部。于是，刘邦任命汉军大将、棘蒲侯柴武为主将，率一支汉军部队北上迎击叛贼韩王信。
柴武是开国名将，有勇有谋，率汉军进攻至参合县之后，柴武见韩王信的叛军和匈奴军队在此据守抵抗，遂命汉军将参合城四面围起，派出使者入城送给韩王信一封亲笔劝降书。
柴武在信中写道：“柴武拜见韩王。韩王跟随圣上多年，应当明白，圣上宽厚仁义，爱惜人才，待你一向不薄。尽管有人背叛逃亡，但是当他们知错悔改的时候，圣上总是宽大为怀，非但不加诛杀，还赦免其罪，恢复原有的官职爵位。如今你因为与匈奴作战失利，担心受到惩处而被迫投降匈奴，其实并非大罪，请韩王放弃无谓抵抗，随在下到邯郸向圣上认罪悔过，求得宽恕，重新归顺圣上，以便有个好的归宿，方为上策。
当前汉军兵临城下，韩王若拒不归降，在下必定与你兵戎相见，韩王自忖可是汉军的对手？继续抵抗怕是结局不妙，韩王将如何面对世人和韩氏宗庙？望韩王三思。柴武拜呈。”
韩王信看完柴武的来信，倒是颇有自知之明，知道自己罪孽深重，已无回头路可言，决心顽抗到底，于是，韩王信复信对柴武说道：“棘蒲侯钧鉴：多谢将军良言相劝。我韩信岂不明白，是圣上当年把我从一个亡国之人提拔为将军，后来又封我为韩王，我自然是感恩戴德，没齿不忘，意欲报答。然而，在荥阳之战中，我不能以死效忠，降了楚霸王项羽，已深感愧疚；匈奴人进犯马邑，我屡次战败，不得已投靠了匈奴，又是大罪一桩；如今再次联合匈奴人入侵中土与柴将军作战，亦只不过是为了多苟活几日而已，这是我的三项罪状。春秋时期越国的上将军范蠡、大夫文种辅佐越王勾践灭了吴国，光复越国，立下不世之功，并无任何罪过，却在功成之后，一个归隐一个被杀，我对皇上犯下三条大罪，岂能求生？如今我亡命于偏远的北方匈奴之地，隐藏于山谷荒野之中，每天靠着向蛮夷乞讨为生，即便是我有思归之心，却如同瘫痪的人无法直立行走，盲人不能睁开眼看清道路一样，已经身不由己，无法回头。我韩信心意已决，柴将军要战便战，在下奉陪便是！”
欲知后来之事如何，且看下回分解。
