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汉文帝刘恒二年（公元前178年）的一天，吴王刘濞的世子、长子刘贤在都城长安永乐宫与文帝十岁的太子刘启下棋争输赢，二人因为走棋发生了争执，年长的刘贤性格骄横，不知礼让太子刘启，与其进行争吵。太子刘启自幼备受宠爱，哪里受过这般对待，一时火起，举起铜制的棋盘砸向刘贤的头部，不料用力过猛，竟将堂兄刘贤的头骨砸裂，当场气绝身亡。
汉文帝刘恒得知此事后，严厉责备太子刘启做事莽撞，不知轻重，但是并未惩罚刘启，只是告诫刘启今后处事务须慎重，事后，刘恒便派人将刘贤的遗体装殓送回吴国都城吴县。
吴王刘濞见到儿子刘贤的遗体，极为悲痛和怨恨，他愤怒地对长安护送刘贤灵柩的来人说道：“我儿既然死于长安，何必千里迢迢送回吴县？既然天下皆是刘姓土地，那就将他葬在长安罢！”
刘濞随即命人将刘贤的遗体再送回长安，汉文帝刘恒听说自己的堂兄刘濞将其子的遗体送回长安，并未介意，便命朝廷在长安择地安葬了刘贤，从此以后，刘濞便称病不再赴长安觐见皇上，暗暗发誓有朝一日要耀武扬威地进入长安，夺得帝位，以消胸中恶气。
汉文帝刘恒得知吴王刘濞称病不来都城觐见天子，十分不满，便派人到吴国暗暗查访刘濞的病情，果然，很快传回消息，吴王刘濞并未患病，只是托词拒绝进长安觐见天子。汉文帝听了大怒，立刻还以颜色，下令将居留在长安的吴国官员使者全部缉拿入狱，并下诏严斥刘濞心怀叵测，对天子大不敬。
吴王刘濞接到汉文帝的斥责诏书，心里明白，这虽然仅是皇上的责备之言，但是“大不敬”可是灭族重罪，刘濞担心惹怒朝廷会发兵进攻吴国，捉拿自己治罪，而凭吴国的一国之力，尚不足以与朝廷抗衡，思来想去，只能以弱示之，避免与朝廷发生冲突，于是，刘濞派出使臣按照朝廷例律，在秋季岁首向朝廷纳贡进献礼物。
汉文帝见刘濞仍然没有亲自前来长安觐见，十分恼火，遂召见刘濞派来的使者，对其说道：“吴王谎称有恙，不来长安觐见，朕已经下诏予以斥责，但如今他只派你来长安进贡，依然不来见朕，意欲何为？”
这位吴国使者倒是个儒雅睿智之人，他见汉文帝动怒，忙施礼劝谏道：“启禀陛下，列子曾云：‘察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃’（217）。吴王因为儿子意外去世，心中悲哀，日夜思念其子，假称有恙在身不愿来长安觐见陛下，唯恐更加伤感，因此受到陛下斥责，担心被追究罪责，终日惶恐不安，更加封闭自己，以至于与朝廷关系不睦，让陛下发怒。然而先贤有云：小不忍则乱大谋（218），在下斗胆请圣上不计前嫌，体谅吴王的苦衷和处境，就此宽恕吴王罢！”
汉文帝刘恒是个开明之人，听了吴国使臣的这番话，仔细想想感觉很有道理，毕竟吴王刘濞是自己的堂兄，比自己年长十几岁，他的儿子又是死于太子刘启之手，只能隐忍无处诉说，心中的悲痛与无奈可想而知，称病不来朝见天子情有可原，不应再严加问责和惩处，于是，汉文帝便下令释放了那些被羁押的吴国官员和使者，让他们官复原职或是返回吴国。
为了进一步表达善意，汉文帝刘恒派使臣持诏书前往吴国，赐予吴王刘濞“倚几”与手杖（219），含有保重的意思，允准刘濞可以直到终老不来长安觐见天子，从中尽显汉文帝的仁厚与诚意。
吴王刘濞见到文帝送来的倚几与手杖，感念于汉文帝宽厚温和，已经向自己做出了让步，心里明白此时不宜继续寻衅发难，不然将失去民心，便暂时放弃了谋反的打算，暗暗观察局势，等待可乘之机。
汉文帝二十四年（公元前157年），最后一个非刘姓诸侯王第五世长沙王吴著病逝，因无子嗣，汉文帝刘恒下诏除国，吴氏长沙国自吴芮称王算起共计五代，存续四十六年因无后而灭国，令人扼腕。
汉景帝刘启继位称帝的第二年（公元前155年），下诏重置长沙国，封自己的第六子庶子刘发为长沙王，由此，大汉各诸侯国皆为刘氏皇族成员称王。
欲知后来之事如何，且看下回分解。
注解：
（218）见于《论语·卫灵公》。
（219）倚几，放在卧榻上做靠背的几案。
