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英布的叛军接连击败荆王刘贾和楚王刘交，占据了荆国，杀了荆王刘贾，士气高涨，英布看到楚军不堪一击，不足为虑，没有向北继续追击楚王刘交的军队，而是按照原来的计划，留下少数军队围困彭城，英布率领叛军主力转而向南继续攻取楚国的城邑，一路上大肆劫掠财物，装上马车运回都城六安。
汉高帝十一年（公元前196年）七月，刘邦在长安接到战报，悲中有喜。悲的是，英布的叛军节节胜利，堂兄荆王刘贾不幸战死，四弟楚王刘交大败逃往薛县，令刘邦既痛惜万分又愤恨不已；喜的是，英布果然如薛公所预料，采用了下策，攻下荆国之后，只在楚地攻城略地，抢劫财产，并没有展现出向北进攻齐国，进而兼并燕赵，占据半壁江山与大汉分庭抗礼的战略气魄，刘邦得知这一军情之后，遂稍稍放下心来，开始筹划出兵平定英布叛乱。
按照汉高帝刘邦的个性和做事风格，自反秦起义以来，每逢大战，他必然亲率大军参战，或是亲临前线指挥作战，从无例外。然而，这年的刘邦已经六十二岁，多年来纵横四方，驰骋沙场，风餐露宿，劳神伤身且多次身负重伤，一身伤病得不到及时疗养，元气得不到恢复，精力已经大不如前，刘邦本打算这次亲率汉军出征，手刃叛贼以泄胸中之恨，无奈心有余而力不足，这让刘邦叹息不已又左右为难，他不得不考虑能代替自己统兵出征的人选。
经过再三斟酌，刘邦决定让太子刘盈率汉军前往楚地平定英布之乱，刘邦认为，可借此机会让刘盈得到历练，开阔视野，增长军事才能，在大臣中进一步提高威望，这于他今后继位执政大有裨益。
为了刘氏江山的长远未来考虑，汉高帝刘邦做出这样的决定可说是完全正确，无可厚非。
但是，刘邦的这一决定却遭到辅佐太子刘盈的“商山四皓”的竭力阻挠。
四皓听说了此事之后，急忙聚在一起商议对策，四人认为，受吕后所请出山来到长安，是为了保住太子的地位，使其顺利继承帝业，如今圣上让太子领兵出征平定英布叛乱，万一作战不力，只怕是凶多吉少，后果不妙，应设法让圣上放弃这一打算。
于是，“商山四皓”急忙进长乐宫面见皇后吕雉，对吕后说道：“启禀皇后，太子地位目前尚不稳固，且年龄刚满十五岁，从未曾参加过大战，不宜领兵远征参加平叛之战。老夫听闻英布作战一向勇猛凶悍，这次又连胜汉军，气势正盛，万一太子领兵败于叛军，其太子之位必然不保，还望皇后劝谏圣上，另选他人率汉军出征平定英布之乱！”
皇后吕雉已经听说刘邦要让自己唯一的亲生儿子刘盈领兵讨伐英布，也正为此事坐立不安，茶饭不思，听了商山四皓所言，更加焦急忧虑。
吕雉心里清楚，夫君刘邦虽然不再提废立太子之事，但是他心里对太子刘盈始终不甚满意，对三皇子赵王刘如意仍然宠爱有加，关怀备至，只是因为众大臣反对易储且有“商山四皓”辅佐太子，所以才将此事搁置不提。此番若是刘盈带兵出征与英布作战，取胜还好，皆大欢喜，若是损兵折将，大败而归，则谁也无法再保住刘盈的太子之位，这样一来，刘邦与戚妃的三皇子刘如意就必然顺理成章地被册立为太子，这不仅使得自己的太后之梦化为泡影，而且皇后之名也将形同虚设，今后在戚妃和大臣面前再也抬不起头来，那将是万劫不复的噩梦。
欲知后来之事如何，且看下回分解。
