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特别值得大书特书的是，在定襄之战中，汉军冉冉升起一颗耀眼的将星，他便是年轻将领霍去病，他的出现开创了大汉反击匈奴的崭新局面，令匈奴入侵者闻风丧胆。
霍去病出生于汉武帝建元元年（公元前140年），乃河东平阳（今山西省临汾市西南）人，是大将军卫青的外甥，自幼习武，擅骑射，指挥作战勇猛果敢，用兵灵活，不拘兵法，尤其善于长途快速奔袭，迂回穿插歼敌，形成了自己独特的作战风格。
这次定襄之战，年仅十七岁的霍去病初次领兵作战即一鸣惊人，展现出非凡的军事才华。他独自率领手下八百汉军精锐骑兵长驱直入匈奴境内数百里，向匈奴部落军队发起突然袭击，把匈奴人杀得丢盔弃甲，四散溃逃，首战即歼敌两千余人，俘获匈奴相国、当户各一名（190），得胜而归。
汉武帝刘彻得知这一消息之后格外惊喜和赞赏，当即召见霍去病，取“功冠全军”之意，下诏赐封霍去病为“冠军侯”，赏食邑一千六百户，霍去病手下军侯和百夫长全部因功得到升迁，霍去病因此一战成名。
霍去病建功封侯之后，汉武帝刘彻对这位年轻的将军愈发地宠爱有加，这天，刘彻因为汉军连战连捷兴致颇高，便传召霍去病入宫谈论军事，汉武帝对霍去病说道：“领兵作战，贵在善用兵法战术，你今后应当多读一读孙子和吴起的经典兵书，以作借鉴！”
年轻气盛的霍去病却并不完全认同汉武帝的观点，他对汉武帝说道：“陛下，孙子兵法有云：‘兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神’（191），我以为若要应对瞬息万变的战场形势，要靠胸中谋略，机动灵活，随机应变，不必效仿古人兵法！”
霍去病这番话颇有见地和自信，让汉武帝听了不由得暗暗赞许。
破匈之战取胜之后，霍去病官至大司马（192），汉武帝刘彻关切地对霍去病说道：“你屡屡大败匈奴，战功卓著，朕特意为你建了大司马府邸，以示表彰嘉奖之意，你择日就迁入新居罢！”
一心放在军事上的霍去病却没有心思顾及自己的私事，他豪迈地对汉武帝刘彻说道：“去病感谢陛下厚爱，然而，匈奴未灭，何以家为？待灭了匈奴再谈家事不迟！”
霍去病婉拒了汉武帝刘彻的赏赐，只专注于对匈军事斗争，让刘彻十分感动，从此对霍去病更加信任和倚重，视霍去病如同家人。
欲知后来之事如何，且看下回分解。
注解：
（190）当户，匈奴官职，单于以下重要官员，与左右贤王同等级别。
（191）见《孙子兵法.虚实篇》：“夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。”
（192）西汉大司马，掌管军事的最高官员，位同丞相和大将军。
