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一夜之间，沙窝村在一场罕见的洪水的无情荡涤下到处变得满目疮痍。村子里，临近河槽畔的二十几户人家虽然及时转移了人畜和财产，但原本危旧的住房和窑洞都已坍塌，小学校被夷为平地，只留下尺把高的山墙根脚石。东沙滩“绿州”的千亩良田上亟待收割的各种农作物有三分之二被洪水刮得寸草不留，剩下的也都浸泡在污泥浊水中，所有被水泡着庄稼的人们都在拼命地挖沟泄洪，希望拯救他们幸存的赖以生存的庄稼。曾经理想的防洪“制高点”胶泥坡上的新星股份制养殖场及他们正在建筑的饲料加工车间都倒塌得更是残垣断壁，无一间完好的圈棚和房舍，就连高金龙、李狗毛和刘二三家合建的新猪场也都被猛兽般的洪水摧残得七零八落，一地凌乱。整个东沙滩，凡是过了洪水的地方到处都聚着乌黑的河沫柴和破衣烂裳，各种散发着酸臭的牲畜和家禽死尸横躺竖卧着到处都是。乌鸦和麻雀们不断地在半空中盘旋，凄切地悲鸣着，企图找到他们曾经温暖的巢穴。啊啊，繁华热闹了仅仅三年的东沙滩再次变得空旷寂寥，狼籍四野。只有高正官在位时，在通往东壕赖村的大道上修建的那座一丈多高的上书“沙窝脱贫模范村”的砖砌标语碑塔仍然矗立着，因为，那是真正用高质量的钢筋混凝土结构建成的。
洪灾过后的第二天，得到惊人消息的刘官祥镇长带领周玉恒副镇长及其他几位镇干部骑自行车到沙窝村察看了洪灾情况。他和所有镇干部们都被正处在脱贫致富道路上起步阶段就遭受了几乎是毁灭性打击的沙窝村的洪灾所震撼。他想找到辛家富了解一下具体情况，村民们却告诉了他一个更加不幸的消息，说辛家富正在处理在洪水中为抢救学校财产献出了宝贵生命的高俊鸽的后事。刘镇长和所有镇干部们都为因公殉职死去的高老师而悲痛得纷纷落泪。方知，这场突如其来的罕见洪水不仅毁坏了沙窝村的部分村民住房、小学校和东沙滩上所有的脱贫事业，还夺去了一位非常优秀的人民教师的生命。刘镇长没有去找辛家富，他揩着不断涌出的泪水当即拨通县委办公室电话，把后大滩沙圪蛋镇沙窝村的特大洪灾向上级作了详尽汇报。
第三天晚上，察中县广播电视台新闻节目播出了一则新闻短消息，播音员用平静的语调对后大滩百年一遇的巨大洪灾仅播送了寥寥几句:“某月某日夜间，我县后大滩地区突降暴雨，沙圪蛋镇部分村子遭到洪水侵袭，受灾比较严重的是沙窝行政村。近日，县委县政府相关部门正在积极组织救灾抢险工作。”
洪水吞没了家园，吞没了庄稼人刚刚孕育起来的脱贫致富的希望之光。沙窝村所有被洪水淹没了庄稼的村民们不得不再次含泪离开家乡外面谋生，失去老师和学校的学生们也得分流到十几里开外的各个邻村的学校去上学。
辛国富走了，这次是垒门垛窗地举家出走。
王丑蛋、刘拴牢、巴特尔及大多数合作社成员也要走了，因为他们的损失仅次于辛家富，几年来的积蓄都孤注一掷地投到养殖场上，还没挣回多少钱来，一夜之间就付之东流了。
愣有有哭肿了他那棒榔头上的一对眯糊眼，趔趄着瘸腿从养殖场的废墟中找到了他刚刚用工资购置的新铺盖，领着媳妇儿娥闺女再次投奔讨吃队去了。这次，有有连精神病人刘五娃和聋哑人高二贵也一并带进了讨吃队。一场洪灾使后大滩丐帮帮主“独眼龙”牛荣的讨吃队再次“壮大”了起来。
辛家富悲痛欲绝地和高家人一起埋葬了俊鸽，在村子里自家的老窑洞里昏睡了整整三天三夜，三天三夜内水米未进。事业的毁灭，亲人的逝去，他几乎是出生入死地追求的一切，一夜之间全部消失得一无所有。他想着，自己最好就这么睡着，一直睡到去找可爱的人，和她一起到天堂，那里将不会再有任何的人间灾难。可是，他想死，却死不了，他的乡亲们不让他去死，第四天的凌晨，胡根富用合作社幸存的卡车把他拉到了沙圪蛋卫生院。到了卫生院，医生给他输液，他拒绝输液，把刚刚扎上的针头一把扯去。胡根富给他喂米汤，他不喝，一把将饭碗打落在地上。第五天早上，胡根富见辛家富依然不就医，不进食，便开车回村里喊了一些乡亲们，让他们一起坐车到卫生院劝辛家富就医吃饭，说服他重新鼓起生活的勇气来。二十多个男女老少乡亲们一起到卫生院，涌进辛家富的病房，大家都围在辛家富的病床前。胡根富含泪抱起已经奄奄一息的辛家富说:“家富啊，你不听我一个人的劝说，现在，你睁开眼睛看看，乡亲们来看你来了，来了二十多号人哩，你看看，你要死，只是死你一个人的事，可你临死前必须得交待乡亲们个活法，你总不能让大家也都跟着你一起去死哇？我说过多少回了，咱们灾难再大，国家会救助咱们的，咱们还可以从头再来的啊！咱们在洪水中抢救出来的牲畜虽然不多，但那照样是咱们重振养殖业的种子，我都给经喂着，一头一只不少。种子在，人在，咱们就不算是失败，就有翻盘的机会，关键是咱们已经积累了那么多宝贵的种植和养殖经验，咱们的年龄也正当干事业的壮年时候，你怎么经历一次打击就一蹶不振呢？你如果说这场灾难中包含着贪官污吏们的人祸？那你更不能去死，你死了，谁来带领乡亲们与那些贪官们作斗争？无论是重振事业，还是与腐败势力斗争，乡亲们都期待还让你当带头人哩，你听听乡亲们的声音，看看他们是怎么对你说的？”
所有围着辛家富的乡亲们都一哇声地喊叫:“家富啊，你不能死，你千万不能死，是你回村拯救了我们，你死了，我们可咋办呀？”
“家富，你死了，我们都得死啊？”
“家富，咱们一起去找那些制造‘豆腐渣’水库工程的贪官们，让他们赔咱们的所有损失。”
“家富，你为了乡亲们必须活着，你要死了，三四年的心血白费不说，连那些贪官们都笑话你哩。”
“家富，你要活着，咱们到北沙梁重建养殖场。”
“家富……”
……
辛家富终于被乡亲们的呼唤和恳求打动了，他慢慢地睁开朦胧的双眼，看到乡亲们那一张张焦急和悲苦的脸，颤抖地伸出自己的双手去握乡亲们的手。乡亲们见他终于缓过神来，都一起紧紧地握着他的手，每一个人的眼里都盈满了终于把他们的致富带头人从死神手中拉回来的释怀和欣喜的泪水。此时，辛家富的眼里早已没有泪水，他看着乡亲们那一张张对他充满期待的脸，用自己此时已是烈火般的眼神告诉乡亲们:乡亲们，我辛家富死不足惜，但为了咱们共同致富的事业，我不去死了，我要活下去，继续奋斗！
辛家富开始进食了，也应时按候地接受输液了。三天后，他终于能托着胡根富的手从病床上坐起来了。
第五天，趁胡根富出去的机会，辛家富一个人偷着离开了镇卫生院。
辛家富偷偷从卫生院出来，一个人踉踉跄跄地从镇里一直颠簸到沙窝村的西石头梁，他要亲眼察看他从未见过的上千万元投资建设的具有蓄洪泄洪双重功能的西石头梁北坡下的大型水库。他拼命地爬上梁顶，人还没有到水库附近，就一眼看到北坡下被洪水冲垮的堤坝废墟。据刘镇长说，水库拦洪大坝设计的建设质量标准都是用钢筋和混凝土结构浇铸的，莫说洪水，就是用炸药也很难炸开一个豁口的。而从现在已经倒塌的七零八落的堤坝的废墟情况上来看，实际建成的堤坝整个坝体大部分都是用石头砌成的，因为倒塌部位堆积的都是碗口大的石头，有不少碎石被洪水冲走竟几百米远。辛家富走近幸存的一段坝体细看，坝基倒是用混凝土浇铸的，但仅有一米多高，以上就都是石砌的坝墙了，石砌坝墙倒也是都用水泥沙浆浇灌过，而且外部都用沙灰裹抹过，可从沙灰的颜色上就能看出来，所用的沙浆质量都是最低标准的，他试着用脚在一处断坝上蹬了一脚，尽管自己的身体很虚弱，根本就用不上多大的劲，坝体就“哗啦啦”地倒下见方一米大小的一个豁口。现在，完全可以断定，这次洪灾就是因为这个“豆腐渣”蓄洪水库没有起到对洪水的拦堵和调控作用造成的。这就是投资上千万元建成的蓄洪水库啊！辛家富回想，他当初在东沙滩建设养殖场时就有许多人担心地提说过，东沙滩是历年洪水的必经之地，在那里干什么都是有巨大风险的。可他决意要在东沙滩上创业，建高标准农田和养殖场，因为他瞅准的是东沙滩能打出机井，地势是全村土地最平坦的地方，农田灌溉理想，北坡土地闲置，远离村庄和交通要道，地势又向阳避风，适合养殖。他不是不考虑洪患，他是完全依赖了西石头梁下北沟的防洪水利工程了。为了建成水库，他曾多次奔走镇政府申请，而且还发动乡亲们捐款，自己还努力带头捐款。可是，万万没有想到，那些自上而下的贪官们居然拿着国家的扶贫巨额资金和老百姓们捐出的血汗钱就造出这么一个“豆腐渣”水利工程来。辛家富从小就在这道沟里玩，他大致知道这条由南北两座土山形成的一道东西走向的天堑宏沟南北是两公里的距离，如果说仅用从银贡山运来的廉价的石料建筑这道拦洪堤坝的话，按现在坝体的宽度和高度大致测算，工程连工带料的总造价是决不会超五百万元的，也就是说，贪官们把本来是一千万元的钢筋混凝土结构的建坝投资仅拿出一半来建了这么一个碎石堆砌的“豆腐渣”水库，其余的四五百万全部被他们饱中私囊了。他们建设了这么个“豆腐渣”水库不但侵吞了巨额建设资金，还给下游许多村庄的农牧民们带来了不可估量的财产和经济损失。辛家富在镇卫生院住院期间才听说，那股冲垮石砌堤坝的洪水毁坏了沙窝村东沙滩的养殖场和大部分待收的农作物后，继续一路向东，沿途还侵害了东壕赖、红泥湾、袁家房、大碌碡村、王家洼、德林湾等十几个村庄和牧区的房舍、田园及草场。
望着“豆腐渣”水库堤坝垮塌的废墟，身体本来就极度虚弱的辛家富气愤得浑身发抖，他的胸腔内再次燃起熊熊怒火。包括胡先富在内的可恶的贪官们哪，你们无法无天，丧尽天良，你们的贪腐恶行是后大滩的又一种更加凶残的“沙尘暴”，你们对后大滩人民犯下的滔天大罪要比那自然界的“沙尘暴”的侵害严重千倍万倍。残酷的事实证明，后大滩人民要想脱贫致富，改善自然生态固然重要，但遏制“政治生态”中腐败的“沙尘暴”更重要，更紧迫！我辛家富下一步的奋斗目标就是要坚决铲除贪官污吏，贪官污吏不除，后大滩民无富日，国家永无强日！辛家富心中默念着，不由得把牙齿咬得“嘎吱吱”地响，随即举起紧握的拳头向面前的一截断坝上狠狠地砸下去，可拳头还没有砸下去，人却眼前一黑，身体轰然栽倒在乱石丛中。
辛家富的身体实在是太虚弱了，他昏倒在地上休克了，心脏和呼吸都骤然停止。但天佑后大滩人民这位英雄的男儿，他命不该绝，倒下去几分钟后就又慢慢地恢复了神志。他醒过来后无法马上爬起来，躺在地上喘息了十多分钟后才挣扎着站起他那削瘦得像面条似的一米八高的身体来。起身后像一个刚刚从酒场上下来的醉汉一样摇摇晃晃地跌撞着回到了沙窝村。
辛家富回村后，被在村口捡粪的王长寿老汉领回了南沙窝老人自己的窑洞里。老人把身体不停地打颤的辛家富扶上炕，让辛家躺在热炕头上歇息着，自己给辛家富做鸡蛋面条饭吃。辛家富勉强喝了半碗老人给精心制作的面条就丢下碗向王长寿老汉要纸和笔，他要写一份向上级举报贪官们制造西石头梁下“豆腐渣”水库工程的线索材料。辛家富是个有法律常识的人，他知道，检举揭发贪官是需要真凭实据的，他作为平民百姓来反腐败是没有任何权力和资格去调查和取得贪官们的贪腐证据的，只能以被洪水冲垮的“豆腐渣”水库为线索写一份有官员在水库工程上贪污嫌疑的检举材料向察中县检察院递交。尽管这种只能提供“线索”的平民百姓式的反腐败的唯一手段他曾在劣质草籽事件的反映上没有达到过尽如人意的效果，但也毕竟是中国的法制社会给老百姓们反腐败开辟的一条通道，辛家富还得也只能走这条通道来进行反腐败斗争。他满怀希望共产党的察中县检察院能够以他提供的线索立案调查，把那些制造豆腐渣工程的贪官污吏们一网打尽。但当王长寿老汉把纸和笔递到辛家富的手上时，辛家富由于情绪的过度激愤和身体的虚弱，他的手颤抖得竟连一支油笔都掌握不住，笔杆几次从既发抖又痉挛的手中滑落，要么就是把稿纸划戳得破烂不堪。看着自己连举报材料都写不成，辛家富焦急悲怆地丢下纸笔，伏在长寿老汉的铺盖卷上呜咽起来。
遭受这次洪灾打击最沉重的莫过于辛家富，他失去了几乎是用生命换来的所有事业，失去了自己相爱了十几年的俊鸽和未出世的孩子，破碎了和乡亲们共同追求脱贫致富的梦想，他能不痛苦不愤懑吗？他想吃饭喝水争取活下去，可痛苦和愤懑使他没有一点食欲，每顿饭，无论对别人来说是多么的美味可口，可他只是挣扎着吃几口就把饭碗撂下了。几天来，长寿老汉和乡亲们虽然对他进行着无微不至的关怀，他却竟又虚弱得再次躺倒了身子，体温忽高忽低，说话胡言乱语，一个曾经体重九十公斤的彪形大汉几天就瘦骨嶙峋的像一具骷髅。
乡亲们给辛水珠打了电话，辛水珠回家看到遭受洪灾打击而病倒的二哥，痛苦得肝肠寸断，她含泪四处去筹钱，一定要把二哥从死亡的边缘拉回来。她坚信，只要二哥活着，他就会重振旗鼓，他和乡亲们共同的脱贫致富梦想就还能实现。
几天后，辛家富被水珠送进了察中县医院。经医生检查，辛家富的身体是因疲劳过度又加急火攻心而致久不进食，最终虚脱。需住院调养一个阶段才可康复。
辛家富住院后，刘官祥镇长去看望了他，给他带去好多调养身体的补品，更为重要的是，刘镇长鼓励辛家富一定要尽快康复，他要和辛家富一起铲除祸害后大滩的贪官污吏，并且开始让镇里的纪检干部收集调查贪官们在水库工程上贪污的详实证据。辛家富得到了镇领导的鼓舞和支持，信心百倍地恢复着自己的体能，争取早日康复出院。令辛家富没有想到的是，在他住院五天后，哈达铺村他的已故同学刘建华的妻子吉丽梅和她的儿子旺旺突然出现在他的病房里。
这天上午，辛水珠刚刚打回热水正要给二哥洗衣服，突然病房门开了，走进一位手牵着孩子的身体健硕，模样俊秀的农家少妇。辛水珠不认识丽梅母子，对一手牵着孩子，一手提着一兜水果的少妇说:“你是谁？”
吉丽梅笑眯着一对丹凤眼反问水珠道:“这里住的可是后大滩沙窝村的辛家富？”
没等水珠回答，正在仰躺着看书的辛家富听到了吉丽梅熟悉的声音，他马上丢掉书坐起来对丽梅说:“啊，嫂子，是你们母子俩，你们怎么来了？”调转头对水珠说:“这就是我同学刘建华的媳妇儿和他们的儿子旺旺，她家的情况我早告诉过你的，建华岁数比我大，咱都叫她嫂子的。”
辛水珠高兴地说:“啊，那，嫂子，那快坐床上歇着，你们是今天从村里来的？”
吉丽梅把一兜水果放在床头柜上说:“是从村里来的，你就是水珠哇？唉，真是天有不测风云啊，我是前天才听到你哥住院的消息的。”又转过头忧伤地对辛家富说:“唉，他叔，没想到你遭受了那么多，那么大的灾难啊！他叔，你咋不给我打个电话呢？”说着话眼里竟盈满了泪水。
辛家富说:“唉，嫂子，你家里忙着嘛，我怎么能打搅你哩？再说我也不是有甚病，就是累得身体有点虚了。嫂子，事情已经过去了，你就别为我难过了，但只要我还活着，一切可以重头再来的。旺旺，快告诉干爹，你上学了没有？你们怎么能有时间过来看干爹哩？”
旺旺走到辛家富的病床前说:“干爹，我上幼儿园大班了，妈妈给我请假了，让我和她一起来看你的。干爹，你快点好起来哇，好起来到我们家帮我妈妈碾场耕地去。”
吉丽梅擦了眼泪笑着对旺旺说:“啊呀，你这孩子，你干爹还病着哩，咋能让人家给咱们家干活儿去？”
旺旺说:“干爹的病很快就会好的，上次叔叔还给咱家拉玉米秸，干爹干活儿真厉害，一个人一次能抱五捆玉米秸哩。”
辛家富赶紧拉住旺旺的小手说:“干爹过几天就好了，好了就可以到你们家帮你们做营生的。”
水珠见旺旺乖巧可爱，拿起一个苹果给旺旺说:“好孩子，你们母子俩能来看你干爹，你干爹的身体就会更快地康复起来的，给你，吃个大苹果。”
旺旺接过苹果却递给了床上的辛家富说:“让干爹吃哇，多吃苹果你就能快点好起来的。”
辛家富探下身子把旺旺从地下抱起来放在自己的怀里，亲昵地说:“这个苹果你吃，干爹刚吃过了。”回头对水珠说:“你去饭店打个招呼，今天咱们一起去饭店吃午饭。”
辛水珠对吉丽梅说:“那嫂子你就和我哥聊着，我去一趟饭店。”说罢出了病房。
