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一
叶盛发：我气不打一处出，手心痒痒地想打人！杨爱霞嫂子的堂妹回家了，也跟三弟盛财见了面，一起去的玉莲回家说，那个女伢没拒绝也没同意盛财，也许她是想了解一下彼此，也就还有机会，盛财竟不主动打电话带别人去玩！？我来到他的房门口，他正在收拾行旅，我骂道：“你个洋鸡公！你不打电话、你不邀别人女伢，还等着别人女伢主动给你送上门么？别人女伢有那贱？看你蔫不拉叽的样子就来气，你爱漂亮的女伢，别人女伢还不是也爱帅气的儿伢？你就不能把自己的头洗洗梳梳的穿件新衣裳？”
叶盛财：哥哥堵在门口，他一脸鄙夷，现在有钱了，财大气粗了，就可以这样来训斥责骂我？可怜我是龙游浅滩被虾戏，顿时头都大了，疼起来。我和那个女伢见面时没有一点感觉，不是我喜欢的类型，况且她也“冷”得很，对我似乎也没有兴趣，我苦笑道：“一点感觉都没有，怎么办？非要把我俩捆在一起么？想想和一个不喜欢、更没有动力为她幸福而拼博、甚至献上生命的那种精神力量的人在一起，这一辈子那该是多么可怕的事情！即便能结婚在一起，那还不如不结，快让开哟，我要去上班。”
叶盛发：我看他那一副无所谓的样子，还说出这样幼稚的话来，气得飞起一脚，踢向他的臀部，他一个不防被撂倒在地，大骂道：“你一辈子？你已过了一半不知道么？硬是个大洋鸡公！自己又不中用，谈不到媳妇你还要感觉？别人女伢俏得很，你还要感觉？这世上哪有什么深情深意的爱？哪家夫妻俩过日子不是搭个伙？不是你让着我、我忍着你的？不是我靠着你、你依着我？否则，哪有现在我的成功富足？现在我才是最大的赢家！你若是再错过这个女伢，你就等着打光棍！”
叶盛财：哥哥确实是最大的赢家，挽回了嫂子挽救了家，还发了达，但总不能在我面前炫吧？我爬起来不停地揉着臀部，像被剜去一块肉的麻木地疼着，这家伙太盛气凌人了，竟然还像小时候那样对我打骂，太伤自尊了，愤怒道：“别有两个钱就这样牛轰轰的！我愿意打光棍，要你管？竟然打我？让开！”
“我一心为你好却被当驴肝肺？你快走，永远别回来！我管不了你！”
叶盛财：我心里忽地掠过悲凉，被管着不好么？也许少犯错、少走弯路。我仍赌气出门，心里不停地在哭泣，大大、父也对我责骂不停，不让我走，莫非我真的错了？唉，自己真的没用，要钱没钱，要业没业，要人没人，我哪还有资格挑三拣四？嫂子赵玉莲把我拉到一边道：“盛财，你真的不能走，我跟爱霞一起探了女方父母的口气，若你们俩谈得扰，彩礼像征性给一点就行，腊月、正月办喜酒都不成问题，还不到个把月的时间，你难道不愿意有个媳妇帮你洗衣做饭热被窝？若真的能娶回家，要省好多礼节少用好多钱哩，所以你要用点心，主动一些，这女伢肯定也是愿意的。你难道没感觉能相一次亲是多么的不容易么？别人女伢俏得很，就是二婚照样俏，你就打个电话邀她去西岗玩玩，吃吃饭，购购物，哄哄她，叫她做你的女朋友，她一答应，这事不就成了？开了年你就是吃三十岁饭的人，若再耽搁一不小心就晃过去了——打光棍，有个媳妇总比没一个强吧？”
腊月、正月里就可以抱个媳妇暖被窝？我的下身竟然有点反应，确实太想了，这样是不是就不用手解决满是一心窝的凄凉？是啊，有个媳妇总比打光棍强吧？我道：“好吧，那我打电话试试。”
“试个头哇！争取年底或明年正月把她娶回家！听到没！？”
二
叶盛财：我和相亲对象王小芳并排走在西岗的大街上，像两个陌生人一样，叫她去服装店看看衣服，她不去，叫她去吃饭，她说还没到饭点，去看电影吧，她又不感兴趣，显得很“冷”，这能捆绑到一起去？她自然没十七、八岁的少女娇艳可人，但也还清新大方，虽然我心里满是抵触，完全没有追求吕欢欢时那种强烈的喜爱呵护之动力，但已没有退路，还是想个把月后能跟她结婚而同床共枕，因为她不要求我在西岗有房。我没钱没业，这是拣了个大便宜。我想，若这样的冷下去，我跟她岂不是没戏了？咦？那不是叶夏蓉的三妹叶秋蓉么？她穿件白大褂在前面叫卖什么？只听她叫喊道：“省城著名‘酷兒’美容西岗第一家美容连锁店开业大酬宾啦，首月全场八折，欢迎光临——嘿？盛财二叔？快快请婶婶进店，最起码喜糖是可以打折不用你买啦。”王小芳脸上掠过一丝笑看了我一眼，她应该是对这感兴趣，而叶秋蓉则迎上来，只见她店牌上竟然是“酷兒美容NO16”，叶金秀真是牛，有十六家连锁店了？我笑道：“哟，你这小丫头不错啊，自立门户了，我们进去看看，看她怎样个八折。”我们一进店，只见店内装潢得很是清幽精致，右边玻璃壁柜内齐齐整整摆满一排又一排紫的、红的、蓝的护肤品什么的，亮晶晶，看上去很是高档、高贵，白色吧台后粉红色墙上“酷兒漂亮每一个女人”的白色字体十分醒目，还贴挂着三个铜牌子，应该是“酷兒”省内获奖、表彰优秀之类的称号，来不及细看，王小芳跳上一边的电子称上笑道：“你这里能修眉么？”
“当然能呀。婶婶美女身材保持得好呀，才132斤，若去除衣物，净重百来斤，但是你太不爱惜自己了哦——你的皮肤太干燥了，甚至有些蔫皱，二叔，这是你的责任哦。”
“哦？是吗？那你说要怎样个漂亮法？”
叶秋蓉：“婶婶呢需要基础性护理，先做个面部护理，眼部护理，走，去护理床上躺下，我来进行面部清洁去角质，再面部按摩，上个面膜，叫面部充分吸收水分，一、两个小时内，叫婶婶的脸蛋变得光洁白嫩起来。”婶婶兴致昂然，欣然躺在床上，我就开始工作起来道：“婶婶啊，等会儿你若是满意我的护理，我呢就继续可以为你进行疗效性护理：淡斑祛斑、祛痘祛痕、美白嫩肤、补水保湿、祛皱抗晒，若是不方便常来，则可以带回去一些护肤品，我教你使用方法，也是有效果的。”
“好哇好哇。”
盛财叔簇着眉，感觉十分心疼口袋里的“红票票”，他们应该是刚处上不久，你现在不在婶婶面前表现什么时候表现？我打趣道：“瞧二叔这小气样子，对心爱的女人就是要“下手”准、狠！”
叶盛财：大家大笑，只见小芳笑面如牡丹盛开，还是蛮动人的，我忙自我解嘲道：“你这鬼丫头！佩服得你不行呀，哪里是小气？你说说，别人要修眉，你却推出那么一大堆、一大系列的护理来，确实会做生意，感觉叶金秀都没你厉害哩，真是青出于蓝胜于蓝，不错，不错，定然也能成功。怎么只你一人呢？你们总部没派帮手给你么？”
“派来实习的女伢有事请了一天假。但主要还是靠自己经营，晚上顾客多一些，我感觉我要招美容师帮忙呢。”
叶盛财：“你们真能干。为了表视对你们的佩服和支持，你婶婶想做什么护理、需购什么产品，你只管做就是了，不用你打八折，行不行？这回总不小气吧？”
王小芳笑道：“你学得很快啊，下手真的狠、准！不过我看你脑袋里是不是装了很多‘水’啊？”秋蓉笑道：“虽然二叔的脑袋装了‘水’，但不是进水，他是心甘情愿的为心爱的女人放血放水，是不是啊盛财叔？哈哈哈。”我跟着笑起来，这丫头真是伶牙俐齿的，小芳也被逗得甜笑连连，莫非我俩的这事有眉目啦？
三
叶金秀：我驾着红色小汽车载着爸、妈、樊龙和女儿叶子依正急速往叶家湾驶去，一车人除女儿在妈妈怀里咿咿呀呀学语外，其余人都神色凝重。昨晚打了很久的电话给家里的太太梅古月，想告诉她，她的生日今天提前一天给她过，但一直没人接，今天一大早又没有人接，打四姑姑建田的电话也没人接，估计是忙她的生意去了，故大家都疑惑太太、奶奶两位老人在老家是不是出了什么意外的事——车子总算驶到我家老宅大门场，只见太太边晒太阳边泡洗着脚，奶奶坐在她旁边正在掐红菜苔，大家这才松了一口气笑着下车，我道：“太太、奶奶，我们回来了啦——”大家彼此问候着，爸爸叶建国道：“大大呀奶奶，我们昨晚打电话、今早打电话你们，你们怎么不接呢？吓死我们了。”妈妈曾春莺道：“就是，你们以后可不要这样子哦？”奶奶叶玉珠回道：“是吗？我俩昨晚被陈大姐邀去陪她妈打长牌‘七对’——明天才是你奶奶的生日，怎今天就回来了？可没准备饭菜呢。”
梅古月：我瘪着嘴笑道：“呵呵早上我在灶房煮粥，你大大去菜地摘菜，后来我听到电话声，歪晃到房间想接电话，就再也没有响起——给我过什么生日？没空就不要回来哟——快把我的玄孙子抱来我瞧瞧。”只见曾孙金秀、樊龙从车上提下苹果、香蕉、奶粉等大罐小罐、大袋小袋的，金秀嘻嘻嗔嗔地滚到我怀里道：“哼哼哼，哈哈哈，今天终于可以看看太太的小脚了——以前总不要我们看。”
我的脸倏地发起烧来，是害羞么？现在的女人都是大脚，能跳会跑，更是能干，而有小脚的老太婆现在几乎没有，反倒我一个人有双小脚却成了妖怪异类。我胡乱用毛巾擦了一只脚，拿起袜子就套，想把我这丑陋的小脚遮盖住，金秀却嘻哈着捉住我的手，不让我穿袜。我苦笑连连道：“哎呀呀，你这丫头，没大没小，我可是太太啊！”
叶金秀：“我管您是太太还是祖宗，这次我看定了！”太太拗不过我，只得顺从，只见她的脚除大脚趾外，其余四个脚趾全都折贴在脚掌下，而脚背却弓成个驼峰样，脚底后根和脚掌之间夹着拃来长的深缝沟壑。我不禁打了个寒噤，想当初缠脚时那该是何等的疼痛！搞不明白，过去为什么非要把我们女人的脚缠成这样子？相比之下，我们就十分幸运，幸亏是生在现在，幸亏生在新中国，便同情道：“太太，您受苦了。”我忙帮她擦去水，穿上袜。
梅古月：“好了秀，这只脚我来穿。”金秀并没有理我，帮我擦洗另一只脚，看着眼前娇艳可人的曾孙女，顿生怜爱，多么能干的孩子啊，小小年纪竟然在省城开那么漂亮的美容店，还在城里买了房、车，还开车带我和玉珠去城里的动物园看老虎狮子，拜高僧灵佛，她姑、嫂俩真是能干得不能再能干，原来我们女人也可以有这样能干！我想，我若晚生个七、八十来年，那我是不是也可以有这样能干呢？我为什么不生在现在呢？唉，没办法，生早了——春莺把玄孙女抱到我面前，我抱到怀里道：“哎呀呀，依依太可爱了，很像她老子，眼睛倒像金秀，大大的眼睛，黑溜溜的眼珠，浓浓的眉，好叫人疼爱！啊，啊，快叫老太太——金富和他媳妇怎不把另一个玄孙子带回来让我瞧瞧？”金秀回道：“车子坐不下，哥哥他们过年再回来。” 此时，叶盛财带着他相亲对上的女朋友从大门场过去，向我们的招呼道：“梅奶奶，你们好啊，建国哥、姐都回来给梅奶奶过生日啦？”
“是的呢，快来坐？”
叶金秀：“盛财叔，婶婶好漂亮啊——”盛财叔乐哈哈不回答，其女友笑道：“你就是叶金秀？你姑、嫂带的徒弟太厉害了呀，你们真是能干！”
“哦，是嘛？婶婶夸得好。快来坐坐，我给你们泡茶喝？”
叶盛财：“不用了，我们要去西岗拍婚纱照哩。”
叶金秀：“哦，恭喜恭喜啦，来，吃苹果、香蕉——这是我太太的寿星水果，怎能不要？会有好运哦？”他俩高兴地各拿了个苹果离开，我道：“妈妈，你把依依抱着，接种疫苗的册子拿着，我们去石牛河买菜顺便把她的预防针打一下。”
“好。”
叶玉珠：“顺便把你四姑姑叫来吃一餐饭啊——唉，当年要是也能像现在这样给细伢十天半月的打一次预防针，还是免费的，这能病得了？那你四姑姑就不会残，三姑也不会死在我背上——可怜呀，没有药救她们。”
叶建国：大大说着竟红着眼用衣角抹泪，我笑道：“又自责了？那又不能怪你，这么多年过去了，还想它做什么？我们是回来给奶奶过生的，应该要高兴呀？”大大擦干了泪笑起来道：“都过去了，不想了，我去把饭煮好，建国，你来掐红菜苔。”
叶金秀：“就是嘛，樊龙，一起去，你去买蛋糕及一些卤菜，并接四姑姑吃饭，我和妈俩去给依依打预防针。”我们正上车，突然从后排湾街传来一阵幽怨、苍老的叫喊声，瘆得人慌，我道：“怎么啦？这是谁在叫喊？”奶奶回道：“这是余婆婆，病在床上没人管，她儿子叶来宝在城里又照看不上，请人照看了一阵子，其媳妇嫌费钱就不肯，可照看的人走后不多久，她倒洗澡水又把腰给闪了——当年那样虐待笑盈，母子俩合伙把笑盈净身逼走，没想到后来的媳妇比笑盈厉害得多，反来虐她，现在躺在床上想喝口水都难，吃饭靠邻里送——那叶来宝也真是的，就那忙？说回来接她去城里也不见回来，这怎么行？搞不好死在床上也没人知道——我去看她一眼，怪可怜的，可能她要喝水，造孽啊。”
“啊？不会吧？有这么严重么？”
四
叶来宝：我心急如焚地从省城驾车回到叶家湾，叶玉珠婶婶打电话给我，说我的大大不见了，她没躺在自己的床上，能到哪里去呢？总感觉凶多吉少。我驶到自家大门场停下，聚满老老少少，我忙跳下车，边散烟边道：“伯呀婶，我大大什么时候不在家的？她会到哪里去呢？”
“昨天晚上9点多钟我路过你家门口，还听到她呻吟声。”
“常听她说想死，不会真的是去寻短见了吧？”
“有可能，可她能到哪里去呢？”
“‘二’呀，你真是二！那可是你的亲娘呀！就那样怕媳妇？你们将来也要老，若被未来的儿媳虐待，你会怎样想？”
“对了，土河古枫下的水潭我们没去找，‘二’，快去那里看看。”
叶来宝：“哦！？”一种不祥之感笼罩全身，如黑云压顶，我心惊慌恐，果真如此，那就要背负不孝的骂名，都说养儿防老，即便我打拼到省城里买房扎根成为城里人，却抛弃了自己的老娘，叫她孤苦一人在乡下受罪受磨，最后若寻短见死于非命，自然会被乡亲们戳背脊骨唾骂责备，叫我抬不起头来，那一声声“二”就充满嘲笑鄙夷。我拔腿就往叶家土河的古枫下跑去，有大胆的婶、伯跟随而来，田野空空荡荡，一片荒芜，枯白的稻茬被收割机碾得东倒歪，白灰灰一大片如纪录片旱季的非洲大草原，而田埂上，尤其是靠土河堤岸边埂上的枯草或荒掉田里的枯草、芭茅人来高，显得有些荒凉——人们都去城里打工，湾里大部份是老弱病残，若回头几年，现在田里定然是绿油油的冬麦或油菜。我边跑边喊道：“大大——您在哪里呀？大大——”我每向古枫近一尺，心就往嗓子上跳一寸，大大您可千万不能出事啊，这次我一定把您带到城里去，租个房给你住，然后请人照顾您，那狗婆娘若使坏，我就与她离婚！只见堤下田埂边的枯草丛被压倒一大片，在一处的水沟边还横着一段黑，谁把破衣垃圾往这里扔？我继续往古枫那边跑，眼睛的余光却再次扫到那段黑，突然心一紧，那不是个人么？那不是大大又会是谁？我破锣着嗓子喊道：“大——大大——”我脚一软，滚到堤下，只见大大头脸不见地栽在水沟里一动不动，我跑过去一把拔起她，只见她面目狰狞，鼻子、嘴里呛有不少泥水，四肢僵硬，却没有半点气息了。我泪飞涌而出，大哭道：“大哎——大大——你死得好惨啊！大大——”我的心像被千刀割，万针刺一样的痛疼，泪如泼水般地嚎叫嚎哭，定然是大大被病疼折磨得受不了，从而寻短见，却不小心跌翻到这水沟里溺死。想到这里，我的心像被剜去一样的难受地哭喊道：“我的大大呐——你死得好惨啊——儿子太不孝了哇——大大呀——”
