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明天是“公婆生”，即七月七（农历七月初七），在岭南民间神话故事中，也是天上牛郎织女鹊桥相会的日子，有人说是潮汕地区的情人节，有人回答说吃饱了撑的，各自表述，莫衷一是，高兴就好。令孩子们高兴的还是瓜果飘香的诱惑，尤其是压弯枝头的龙眼，品种繁多，水蜜沙蜜，随手摘来。有民谚曰：七月七，多年（桃金娘）乌，龙眼必（裂）。
初六下午两点半钟，包装车间女员工王芳踏进财务室要求支三百元工资，财务室出纳员小张不同意：“老支老支，工厂几天前才发工资。”
“你中午才吃，为什么晚上又吃。”王芳说的潮州话不太标准，但能够让人听明白。
她们一句来一句去，话带话，话带刺，各不相让。小张和王芳吵了起来，王芳不急小张急，王芳慢吞吞发音的节奏，有点大舌头口吃的味道，几乎令小张窒息。小张刚大学毕业，来这里上班也就个把月，认识的人也就几个。
当然，财务室的人都帮小张，因为小张说得有道理，按厂里规章制度办事。支工资，必须有厂长批条，或者厂长指定人的签名。可王芳偏不害怕，她身材矮墩墩，像一节千年松柏，额高目陡，眉毛粗大，肌肉结实，肤色黝黑，上身比下身略长，就像一个野战兵的强悍，韧劲十足，力大无比。
王芳身体虽强壮，胆子大，可小张人多势众，辩驳不过他们，居然哭哭啼啼上楼梯，声明要找厂长评理，一把眼泪一把鼻涕，自导自演：“欺负人，七八个人欺负我一个人，欺负我死丈夫，欺负我孤儿寡母，欺负我是外国女人。”
有人偷笑，有人同情，除了邻居和同事，她举目无亲。十几年来，因为经济拮据，她还没有回过“娘家”。
张小婵在楼道碰到她，王芳拽住她不放，便把王芳引进厂长办公室。王芳快步走到张归南的办公桌前，一边擦泪一边哭诉：“厂长，我叫王芳。你要为我做主，为弱势群体做主，为岭南寡妇做主！”
张小婵“扑哧”一声暗笑，连忙用手捂盖嘴巴，假装咳嗽，但还是被王芳觉察到了。
“姑娘，你长这么漂亮，不能笑我！岭南有一句俗话，寡妇门前是非多。等你当上寡妇，你才真正知道我真正的悲哀。”王芳牛头不对马嘴，责怪小婵，她的机灵让张归南吃惊。可她比喻小婵当寡妇，他心中不是滋味。
张小婵欲言又止，明显很不高兴。
张归南发现话不投机，小婵明显已经中伤，马上介入解围：“王芳，你找我有事吗？事归事，一码归一码，不能推小婵落水，她不会游泳，淹死了就是你的责任。看来你还不懂岭南文化，无知者也就不怪。你到沙发坐下，我们好好谈，不要伤心了，岭南厂没人欺负你。如果欺负你，你就没办法在岭南厂立足这么多年了。再怎么说，不能诅咒小婵也当寡妇，从今以后，你可要虚心用好中文。凡事往好方面想，天大问题也会解决。我猜测，你的事，只不过几个钱的小事情。”
张小婵耐着性子给王芳倒了一杯开水，下一包板蓝根，向她解释：“王芳大嫂，我怎会笑话你呢？绝对不会。你有什么事，跟厂长慢慢说。什么事到厂长手里，都是小事一桩。”
王芳喝了一口水，对小婵说：“姑娘，错怪你，对不住！我能长你十分之一的美丽，也就满足了，用不着今天受人白眼，受人刁难。我也想不通，长得又黑又丑，张云那个大傻瓜，居然上当了。”
“王芳，水热，慢慢喝。我认为，你长得特殊而已，不属于丑陋范畴。”张归南提醒她，一旁观察着她，她的警惕性、自卫性特别高，轻易不会相信别人。
“谢谢厂长夸赞。财务室他们欺负人。不肯支工资，还‘大声吆喝’，以多压少。”王芳捋捋头发，控诉。
“大嫂，几天前刚发工资呀。”张小婵禁不住也说。
“还债了！”王芳叹气回答，“丈夫张云死后，留下一屁股债，猴年马月，也许还还不清。我十几年没回家，不知道母亲是死是活。爸爸已在三十多年前，死得一文不值。”
“哦。你要坚强。不愉快的事情就勿提了。你要支多少钱，财务室为什么不同意呢，你要支工资办什么事？”张归南一口气问了三个问题。
“谢谢厂长支持。我有找过办公室主任签支条，他去县城开会了。我要支三百元，明天女儿‘出花园’，买一套新衣服给她。幸好，姑娘长得像她爸，白白净净。”王芳此时嘴角才露出一丝笑容。她接下来说，“过一个星期又是鬼节，张云那死鬼又该花钱，否则，在地狱没钱，会被欺负。”
“出花园？”张归南不解地问。
“岭南这里的孩子，每到十五虚岁的七月初七就要出花园，是一种象征仪式，一旦出花园，就告别少年时代，进入大人时代。”张小婵代为回答。
“本来缺钱，我不同意她出花园，可她长得像林妹妹弱不禁风。我想借出花园这种民俗，赌一赌能否去除她的杂病，健康成长。”王芳慢吞吞地解释。
“哦！人生一个划时代分水岭，值得纪念和期待。王芳，这样吧，你女儿明天出花园的费用由我来出，但有一个条件，你明天必须请我去参加你女儿的出花园仪式，等于我也出一次花园，好不好？”张归南来了兴趣，征求王芳的意见。
王芳不敢相信自己的耳朵，认为听错了，张小婵连忙催促她：“大嫂，还不赶快谢谢厂长。”
王芳才反回神来道谢：“谢谢厂长，也替我女儿谢谢厂长。”一边道谢一边点头，“也谢谢小婵姑娘。”
张归南吩咐：“小婵，你去财务处替我支出一千元现金。王芳，明天你女儿出花园几点钟举行？”
王芳心花怒放，“厂长，你明天十一点钟就可以过来，十一点半开始出花园。叫小婵姑娘带你过来，她知道我家的窝在哪里。”
张归南转问，“王芳，想不想回去看一看亲人？”
“日思夜想，可想也白想，不如不想。”王芳唉声叹气地回答，“回去？下辈子吧！我也会李白的诗，女儿告诉我的。举头望明月，低头思故乡。”
“王芳，别下辈子，太遥远！你准备一下，下个月回去吧，给孩子拍一些相片，带回去给亲人看。我来吩咐办公室替你安排路费和证件。”张归南平静地说。
王芳激动得满脸充血，又黑又红，呈猪肝色的脸皮，冒出两只鼓出来的眼睛，泪水奔涌而出，把小婵吓得脸色发青。王芳仿佛骨鲠在喉，说不出一句话来。
“小婵，带王芳下去。”张归南挥挥手。
张小婵带王芳出去，王芳一步三回头，十几年来对岭南陶瓷厂的所有恩怨，踏出这个门，就一笔勾销了。
生活，从头再来。
