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秦望山西北面，五山相连，十峰兀立，妙不可言。古人给这十座山峰取了颇具诗意的名字：法华、衣钵、积翠、朝阳、云门、倚秦、天女、啸猿、起云、月岭。
东晋义熙十二年（416年），高僧昙翼与沙门昙学，一起游览至此，觉得这里与“西天灵山”——印度灵鹫山十分相似。又看到从西南深山中流出的两条清溪，酷似两条绕山玉带，迤逦至此合二为一，林壑虚闲，松梢玲韵；群峰争翠，百谷生烟；奇异灵胜，气象万千。面对如此胜境，昙翼决定在此结茅成庵，诵《法华经》，遂取庵名“法华精舍”。
据《东林十八高贤传》记载，昙翼在“法华精舍”草庵修持了十二年。一天普贤菩萨化作美女，前来试探。昙翼不为所动。菩萨感其如水中之月，不可染污。于是作法，一时大雨倾盆，刹那山摇地动。不久雨止，祥云瑞光，普照大地，普贤现身云端，一时轰动朝野。会稽内使孟顗具状上奏朝庭，请求建寺。后在孟顗和富春富翁陈载全力帮助下，昙翼建起了寺庙，寺名“法华”。他蔬食涧饮，专精“法华”，修持30多年；坐化后，弟子漆其身，留寺中。
到了南朝梁时，禅师惠举在寺内隐居修持，梁武帝（502——519年）征召其当国师，惠举不从。当时昭明太子萧统见其心坚，特赐以金缕木兰袈裟一件。后梁武帝也施寺中四件宝物：顶戴紫檀十二面观音一顶，红银藻瓶一对，红琉璃钵一副，还有金铜维伟佛像一尊，加上太子赐的袈裟，五件宝物，珍藏寺中。
五件宝物中，维伟佛像，本为西域阿育王所铸。西域阿育王第四个女儿因为姿貌丑陋，阿育王希望她端正美貌，用金铜铸她的像49尊，头饰火焰，脚踏莲花，广布天下，为天下众生植福。此佛像漂洋过海，传入中国，梁武帝将其施于法华寺。因天子施宝物，太子施衣，所以法华寺后改名为天衣寺。
正因法华山“十峰排碧落，双涧合清涟”（李绅《题法华寺五言二十韵》）、“薄云界青嶂，皎日鶱朱甍”（宋之问《游法华寺》）的环境，吸引了唐朝很多墨客文人。游赏之余，李邕在《秦望山法华寺碑》中，赞此“其峰五莲，其溪双带，气象灵胜，林壑虚闲”；万齐融在《法华寺戒坛院碑》中，有“双乌所以示兆，今尚翔鸣”之句；肃宗上元二年（761），皇甫冉陪浙东观察使独孤峻往游，赞此“向背春光满，楼台古制全。群峰争彩翠，百谷会风烟”（《奉和独孤中丞游法华寺》）。穆宗长庆四年（824），浙东观察使元稹与好友杭州刺史白居易，曾在这里盘桓流连，各留诗作。文宗大和四年（830），浙东观察使陆亘曾率随从，来此踏勘寺庙，重修法华；大和七年（833）他又和新任浙东观察使李绅同登法华山。大历年浙东联唱活动中，其中至少有两次在法华寺举行，并写下《寻法华寺西溪联句》和《登法华寺最高顶忆院中诸公》联句。
由于唐武宗时的“会昌法难”，法华寺也佛灭寺毁。武宗崩后，宣宗（847-859年在位）即位，佛教复兴，诸佛重光，天衣寺也得以重建。寺后建十峰堂，以山之十峰为堂名。堂前立唐代著名书法家、括州（今丽水）刺史李邕撰并书的《大唐秦望山法华寺碑并序》。碑称：昙翼早年入禅慧，尤邃佛乘，与沙门昙学俱游秦望山，在其西北面法华山，营卜兰若，专精法华云云。此碑“会昌法难”中成为断石，复建时重立。字体俊逸，风采动人。
官终北海刺史的李邕，不仅为法华寺立碑，还想在这里终老。越州人们怀念他，把其居住过的地方叫北海桥，把北海桥附近的田畈叫北海坂。法华山为何让让李邕产生终老念头?看其所写的《游法华寺》可知一斑:
山势转深看更好，岭霞溪雾没楼台。
异时花向阴崖发，远处泉从青壁来。
世界自知千古促，贤愚悉被四时催。
须知此地堪终老，七窍终成一片灰。
法华山像幅立体的画，有声的诗：沟壑纵横，山势转深；霞燃山岭，雾没楼台；阴崖花发，青壁泉来。诗歌大处着眼，小处落笔，层次清晰，声色俱佳。李邕爱法华，乐妓难改其意，酒馔难移其情。孙邰《送无作上人游云门法华序》有载：“越州山水，名于天下。寺云门法华，又名焉。忆北海游越，越帅日率从事乐妓酒馔访北海，北海不乐。因曰：‘某久住此，盖为云门法华二寺，携酒乐，大似方便发遣。’越帅乃已。”是啊，佛门乃清净之地，你越帅每天携妓载酒来访，岂不是赶我走的节奏吗?李邕来越前多次被贬，情绪低落可想而知。而此诗后四句蕴含着人生哲理，并流露出不羁不屈的傲气。
此前，宋之问被贬为越州长史，曾游法华山，并《游法华寺》：
薄游京都日，遥羡稽山名。分刺江海郡，朅来征素情。
松露洗心眷，象筵敷念诚。薄云界青嶂，皎日鶱朱甍。
苔涧深不测，竹房闲且清。感真六象见，垂兆二鸟鸣。
古今信灵迹，中州莫与京。林巘永栖业，岂伊佐一生。
浮悟虽已久，事试去来成。观念幸相续，庶几最后明。
高岫拟耆闍，真乘引妙车。空中结楼殿，意表出云霞。
后果缠三足，前因感六牙。宴林薰宝树，水溜滴金沙。
寒谷梅犹浅，温庭橘未华。台香红药乱，塔影绿篁遮。
果渐轮王族，缘超梵帝家。晨行踏忍草，夜诵得灵花。
江郡将何匹，天都亦未加。朝来沿泛所，应是逐仙槎。
前诗写作者神情压郁，到法华寺游玩，见高山流水倍有感触，表示京城居大不易，虽心向往之，但心有余而力不足，只想在法华寺洗清凡尘，逍遥自在。后诗主要是写法华寺的瑰丽景象。
唐大中年间，法华寺改为天衣寺。相比李邕的深沉感慨，宋之问的压郁无奈，于良史似乎超脱得多，请看他的《宿天衣寺》：
春山多胜事，赏玩夜忘归。掬水月在手，弄花香满衣。
兴来无远近，欲去惜芳菲。南望鸣钟处，楼台深翠微。
有水方可掬月，有花香才满衣。天衣寺涧有双溪涧，泉有半月泉，为“掬月”创造了条件；法华山上杜鹃花，春天怒放如锦霞，观者云集来赏玩，花香满衣夜忘归。法华山有幸遇良史，良史慧眼识法华，山人互助，彼此成全，创造出“掬水月在手，弄花香满衣”的千古名句。关于越中杜鹃，唐诗屡有提及：刘禹锡有“山花半谢杜鹃啼”（《酬浙东李侍郎越州春晚即事长句》)；韦庄有“杜鹃花发鹧鸪啼”(《江上逢故人》）；张谓写天衣寺时，“看花寻径远，听鸟入林迷”（《同诸公游云公禅寺》），方干写天衣寺，也是“一径穿缘应就郭，千花掩映似无溪”（《书法华寺上方禅壁》）。越中杜鹃，似锦似霞，如火如荼；连湾接岭，燃向天边。而月色下的杜鹃，染霜涂银，蕊寒香冷，情致幽清，更具风情。面对如此良辰美景，难怪诗人“赏玩夜忘归”，“欲去惜芳菲”，忘了远近和时间，欲留夜深欲去还恋。只是不知诗人所掬之月，是不是法华寺侧的半月泉之月。李绅《题法华寺》诗有“殿涌全身塔，池开半月泉”句。《西溪丛语》有载：“此泉隐于岩下，虽月圆，池中只见其半，最为佳处。绍兴初，僧聪乃凿开岩上，名为满月，甚可惜也。”
于良史春山花月夜《宿天衣寺》，严维则在秋夜雨声里《宿法华寺》：“一夕雨沉沉，哀猿万木阴。天龙来护法，长老密看心。鱼梵空山静，纱灯古殿深。无生久已学，白发浪相侵。”其中“鱼梵空山静，纱灯古殿深”可与“掬水月在手，弄花香满衣”相媲美。唐代诗人中，夜《宿法华寺》的还有崔国辅。因为崔国辅曾官山阴尉，会常往法华寺中游历：“松雨时复滴，寺门清且凉。此心竟谁证，回憩支公床。壁画感灵迹，龛经传异香。独游寄象外，忽忽归南昌。”
皎然作为著名诗僧，曾与灵澈、陆羽同居妙喜寺。灵澈于德宗贞元三四年间（787-788）回越，皎然便到浙东追访诗友，并写下很多诗歌，单写法华就有四首，其中之一就是《秋居法华寺下院望高顶赠如献上人》：
峰色秋天见，松声静夜闻。影孤长不出，行道在寒云。
峰色、松声，秋天、静夜，孤影、单僧，瘦径、寒云，诗人把这些意象，通过自昼而夜的时间，自影到云的空间，从见到行的活动，加以连缀贯穿，使得这些境头灵动起来，一种幽寂氛围扑面而来，这就是诗僧与其他诗人的区别，诗僧写景，自有一种心态，别具一副眼光，这种心态仿如冰心，晶莹剔透；这种眼光澄似秋水，不染纤尘。再录其《法华上方题江上人禅室》以备赏：“路入松声远更奇，山光水色共参差。中峰禅寂一僧在，坐对梁朝老桂枝。”
白居易德宗建中三年（782）曾避难越中，穆宗长庆年间任杭州刺史时又到过越中，并与浙东观察使兼越州刺史元稹，一同到访过法华寺，并写下《题法华山天衣寺》一诗：
山为莲宫作画屏，楼台迤逦插青冥。
云生座底铺金地，风起松梢韵宝铃。
龙喷水声连击罄，猿啼月色闲持经。
时人不信非凡境，试入玄关一夜听。
这里山作莲宫，楼台高耸；云生座底，风起松梢；龙喷水声，猿啼月色。色彩是鲜明的，画屏、青冥、金地、青松、碧水、明月，色色如见；声音是悠扬的，风松、铃韵、水声、击磬、猿啼、梵音，声声如闻。意境邈邈，余韵悠悠，山之深幽，寺之崇宏，真“非凡境”。同游者元稹也写有同题诗一首：“马踏红尘古塞平，出门谁不为功名。到头争似栖禅客，林下无言过一生。”此诗纯粹议论，但全诗主旨，与白诗殊途同归。
越州有幸，曾迎来元稹和李绅两位诗人担任父母官，留下不少为越中增光添彩的诗篇。在元后李前担任过浙东观察使兼越州刺史的陆亘，也是位诗人，可惜只留下一首《游天衣寺》：
处世空旦夕，探幽放情志。长歌向闲云，引客游古寺。
秦山倚寥廓，高鸟下苍翠。凝阴向杉松，界法齐天地。
疏钟远僧舍，深殿有猿戏。警梵千溪中，真禅寂无二。
寒泉耸毛发，清露遣心累。省虑因悟非，劳神岂为贵。
超然静中见，觉了愚胜智。愿得栖烟霞，书之谢名利。
是法华有幸，还是陆亘有缘?法华寺历经多年破旧不堪。文宗大和三年（829）到七年（833），陆亘任越州刺史兼浙东观察使，决心于文宗大和四年（830）进行修复，动工前引客游寺，考察踏勘，面对“疏钟远僧舍，深殿有猿戏”的现实，既下定了修复法华寺的决心，又滋生出“悟非”“觉了”之禅意。陆亘于大和七年（833）闰七月移宣州观察使后，继任者李绅游法华寺后，写下《题法华寺五言二十韵》，描绘了法华寺修后新貌：“花界无生地，慈宫有相天。化娥腾宝像，留影閟金仙。殿涌全身塔，池开半月泉。十峰排碧落，双涧合清涟。药草经行遍，香灯次第燃。戒珠高腊护，心印祖僧传。瓶识先罗汉，衣存旧福田。幻身观火宅，昏眼照青莲。住觉超真境，依游渡法船。化城珠百亿，灵迹冠三千。萧壁将沈影，梁薪尚缀烟。色尘知有数，劫烬岂无年。龙喷疑通海，鲸吞想漏川。磬疏闻启梵，钟息见安禅。指喻三车觉，开迷五阴缠。教通方便入，心达是非诠。贝叶千花藏，檀林万宝篇。坐严狮子迅，幢饰网珠悬。极乐知无碍，分明应有缘。还将意功德，留偈法王前。”
方干也曾《题法华寺绝顶禅家壁》：
苍翠岧峣逼窅冥，下方雷雨上方晴。
飞流便向砌边挂，片月影从窗外行。
驯鹿不知谁结侣，野禽都是自呼名。
只应禅者无来去，坐看千山白发生。
开头两句言其高，一句正面描写，二句侧面衬托，把个法华山写得势薄苍冥、气象万千。三四两句写其幽，飞流绕砌，挂于寺边；彩云追月，窗外伴行。五六两句写其闹，驯鹿成群结队，野禽呼朋引伴。但热闹的是它们，禅者却没有来去，坐看千山，念佛打禅，白发暗生。诗人还有《书法华寺上方禅壁》一诗，表达出同一意趣：“砌下松巅有鹤栖，孤猿亦在鹤边啼。卧闻雷雨归岩早，坐见星辰去地低。一径穿缘应就郭，千花掩映似无溪。是非生死多忧恼，此日蒙师为破迷。”
吴融游法华寺后，也写有《题越州法华寺》：
寺在五峰阴，穿缘一径寻。云藏古殿暗，石护小房深。
宿鸟连僧定，寒猿应客吟。上方应见海，月出试登临。
首联写其坐落之高，颔联写其幽藏之深，颈联写其环境之静，尾联境界高远想落天外。
